永乐通宝之完美收官
冬月三十日，户部把五百万吊永乐通宝放入市场，晚间收市时通宝兑换现银的市价跌了将近八分。
腊月初一，代办人在收市前以一成二分的市价把四万两白银兑换了四十四万八千吊永乐通宝。
腊月初二，抓捕行动按照计划执行。出人意料的是永昌钱庄在晚饭前就拿出了七十万吊建文通宝，把他们的老板赎了回去。坊间开始大肆谣传，说是现在主持漕帮和盐帮事务的两位副帮主都没有要赎回帮主的打算。
一时间通宝兑换现银的市价跌破了两成。代办人在收市前以两成一分的市价把剩下的六万两白银兑换了七十二万六千吊永乐通宝。
腊月初三，早朝后朱棣带着朱高炽回了西暖阁，小西当值。等朱棣坐定，朱高炽恭敬行礼焦急禀报，“父皇，通宝的市价昨日收市前已跌破了两成。有人分两日抢兑了一百多万吊永乐通宝。”
小西心里一惊，不自知地皱紧眉头。朱高炽注意到小西的异样，吃惊地看了她一眼。
朱棣看着朱高煦语气平淡地问，“抓起来了吗？”朱高炽抬头看向小西。
“夏小西，退下！”
“是，皇上！”小西给两个人都行礼后快步退出了西暖阁，站在稍远的地方安静等候。
约莫过了一炷香的时间朱高炽才陪着朱棣走出西暖阁。朱高炽行礼后离开乾清宫，小西随着朱棣回东暖阁小憩。朱棣坐在大炕上闭目养神，小西安静地站在旁边。
朱棣淡淡地说了句，“夏小西，差事做的很好！”
小西听懂了朱棣话里的深意，双膝跪地轻声回答，“皇上，奴婢有罪！”
“何罪？”朱棣的话很轻。
“奴婢没料到会跌破两成。”
朱棣睁开眼佯装疑惑地问小西，“夏小西，朕怎么听不懂？”
小西刚才就想好了对策，恭敬回答，“奴婢一时糊涂起了贪念，想借着发行永乐通宝的机会赚一笔钱，可奴婢没有足够的本钱就向汉王殿下借了十万两银票，找人代为操作。奴婢承诺事成之后送殿下五分利。奴婢没料到通宝会暴跌。奴婢有罪！请皇上责罚！”
朱棣伸手抬起小西的下巴和她四目相对，语气冰冷地问，“这次害怕了吗？”
小西轻声回答，“回皇上话，奴婢害怕了。”
朱棣默默地盯着小西，片刻后才小声说，“可你还是不怕朕！”
小西的眼中有了晶莹的泪光，“奴婢宁愿被处死也不要皇上为难。”
朱棣收回手语气冰冷地说，“朕的耐心有限！”朱棣扔下这句话快步走出东暖阁，大声吩咐迎上来的马去，“急诏宸王和杨士奇到谨身殿见朕。”
小西心情复杂地跪坐在东暖阁的地上。
腊月初四，陈瑛指挥锦衣卫突然抓捕了漕帮和盐帮的两位副帮主，查抄了两帮的总舵。
腊月初五一早，漕帮把二百五十万吊建文通宝送到锦衣卫衙门交给了陈瑛，带走了漕帮正帮主。
一直等到酉时，盐帮也没来赎人。陈瑛接到旨意，立时斩杀了盐帮的两位帮主和漕帮副帮主，把现场做成了殴斗的假象，对外宣称三人在狱中言语不和动起手来，伤情严重不治而亡。
腊月初六，朝廷派人接管了盐帮和漕帮。当天晚间从盐帮在镇江的分舵里搜出三百万吊建文通宝，全数上交国库。
腊月初七，户部急发通文令全国所有的钱庄、票号必须按照一兑十的汇价兑换通宝和现银，违令者杀无赦。不到半日市场稳定如初。
二更天小西下了值快步走回正殿。这会儿又冷又黑，小西有些害怕加快脚步朝自己的屋子走。忽然有个人从旁边窜出来压低声音说，“小西姑姑好！”小西被吓了一跳，赶紧捂紧嘴巴才没叫出声，害怕地看着来人，他是个十二、三岁的小太监。“奴婢叫禄生，想问问您在皇后那里得了什么赏赐？”
小西压低声音回答，“什么事？”
“殿下命奴婢带话，现在是一兑一是否要继续等？”
小西被惊到，才过了五天就回升了。过了会儿小西才冷静下来，低声回答，“尽快！”
“奴婢知道了。”
小西目送禄生走后才害怕地快步回了自己的屋子。
腊八一早，代办人顶着开市的时间把通宝都兑换成了银票。他还没走出钱庄就被锦衣卫抓捕，带回了锦衣卫衙门，赃款全数收归国库。朱高煦下了早朝回到王府才得知此事，恼怒地杖毙了来送信儿的人。
腊月初九一早起来，禄生冻死在尚衣监的院子里，尸体被发现的时候已经僵硬了。
早朝的时候朱高炽上了奏折详尽说明了发行永乐通宝的结果。朱棣草草地看了遍奏折，读到最后一页上盈利的金额后开怀大笑，大声夸赞，“宸王和杨士奇此次记头功！”
朱高炽和杨士奇分别出列一起朝着朱棣恭敬行礼，“儿臣谢父皇！”“臣谢皇上圣恩！”
早朝后朱棣单独留下朱高煦。朱棣从宝座上站起身缓步走出奉天门，站到朱高煦近前轻声感叹，“汉王果然大方，出手就是十万两银子！”
朱高煦佯装不解，笑着回答，“父皇，儿臣愚钝！”
朱棣淡淡地笑笑，一字一顿地说，“朕还在！”
朱高煦吓出一身冷汗跪着地上害怕地说，“父皇息怒！儿臣不敢了！求父皇饶了儿臣这次！
二更天李秋儿已经睡熟，小西偷偷出了屋子去了长阳宫。小西安静地走进长阳宫的宫门，呆呆地站在正殿门外台阶下的廊子里抬头望向漆黑的天空默默地想心事。冬天深夜寒意很重，小西才站了会儿就冷了，曲臂抱住双肩无奈地叹口气。
忽然殿门被推开，朱棣从漆黑的正殿里走出来，小西面色平静地瞧着他。两个人就这样，一个站在殿门口，一个站在台阶下，心情复杂地四目相对。
朱棣冷着脸轻声质问，“夏小西，见了朕怎么不行礼？”
小西恭敬行礼，“奴婢见过皇上。”
“夏小西，深夜跑到这里来是何意？”
小西态度诚恳地道歉，“对不起！应该从一开始就告诉你。”
朱棣郑重地告诉小西，“一切都在朕的掌控之中！朕若是管理小家都心力不足，如何能统治我大明朝！”
小西轻声问朱棣，“为什么不罚我？”
朱棣冷冷地回答，“朕想知道有多少耐心，”
小西彻底沦陷，快跑上台阶，不顾一切地扑进朱棣的怀抱大哭起来。朱棣用自己的紫貂大氅把两个人严实地裹起来，柔声安慰，“夏小西，你对朕有用！”
“我现在非常混乱！我不知道该如何与你相处。我也想和别人一样对你唯唯诺诺，可我真的怕不起来。可你高高在上犹如神祇一般，我够不到你！我下定决心远远地望着你，可每次我都不自觉地靠近你。你总是纵容我，让我有了错觉以为我已经离你很近，但你又推开我……”
小西哽咽着说不下去了，伸手环住朱棣健硕的腰身，把头贴在他胸前的金龙上，朱棣也抱紧小西。两个人保持这样的姿势安静地站了很久。