第3章：何进家宴
何进一向赏识袁绍，赏识到近乎尊重，不仅因为袁绍的才能，更是他家“四世三公”的显赫，之前举荐他为西园军中军校尉，也就是西园军副统领，用他来制衡蹇硕。
灵帝设立西园军，让蹇硕统领，原是为了制衡何进，却又给了何进西园军将领的推荐权，何进就推荐了一些自己人，这些人中，袁绍最不能让蹇硕接受，但皇帝不顾他的反对，准许了何进的建议，灵帝昏庸但不糊涂，他要的是这些人之间互相制约，不让任何一方独大。
灵帝驾崩，何进又杀了蹇硕，掌控了西园军，袁绍就成了大将军的副手，每有重要会议，或者名士聚会，总要邀请他参加，而每次的聚会，大家议论的最多的还是如何解决宦官势力。
自从跟叔父密谈之后，很快袁绍就有了一次晋见大将军的机会，这不过是一场寻常酒会，在座的既有大将军的老朋友，也多了一些新客人。
酒过三巡，菜过五味，气氛逐渐活泼，大家的话也开始多了起来，这回打头炮的是淳于琼。淳于琼是个世家子，虽然自小读了一肚子的书，但就本性说，他算是个粗人，又喜欢豪饮，人家才干了三杯，他的酒杯从满到浅已经十来回了，喝得硕大的酒糟鼻子红彤彤可以取暖，便指手画脚口出狂言说大将军，这次要是动手，可不能几个几个的杀，只有把下身没鸡鸡全部整肃干净方能干休。
淳于琼也是西园军将领，袁绍、曹操的同事，八校尉当中他排最后，何进却不怎么喜欢此人，接触越深便越不喜欢，这次之所以在座，是袁绍拉着他来的。大将军斜着眼睛白他，轻声说了句：“谁说要杀人了？就知道乱讲。”
淳于琼知道自己不受人待见，却也不在乎，说：“朝廷内外都在传说大将军要杀尽宦官，军中将士也都踊跃支持大将军，我怎的乱讲了？”
“哼！”何进重重放下酒杯，但是他不愿意跟一个莽汉理论。
大将军府主簿陈琳只好笑着代主人知会淳于琼，也说出了自己的意思：“右校尉豪气冲宇宙，直言惊天地，令人动容，然而宦官不是一朝一夕形成的，最迟周代就有了这种人，奴才也有奴才的用处，要都杀净，毋乃宫中有所不便。”
何进的门客逄纪性急，一听此话大不乐意，驳斥说：“孔璋杞人忧天，没有宦官，皇家的日子就不过了？若为侍奉皇帝、太后，宫女即可，要处理御前文书，文士不比宦官更好？我要是朝廷大臣，必定不愿意让阉人的手弄脏我的奏章。”转头问身边一人：“荀黄门，你常在宫里，说说是这个理不是？”
荀黄门名攸，时任黄门侍郎，工作是侍从皇帝左右，传达诏令，关通内外，是很接近皇帝的人，此职有时由宦官担任，有时由文士担任，何进进位大将军之后，推荐了一批文士担当此职，荀攸便是其中一个，平时同宦官接触较多。见问，又看到陈琳被逄纪说得哑口无言，而袁绍则抚掌大笑，何进只顾着低头玩弄酒杯，说：“我曾听大将军说过，太后曾言：先帝新弃，不便与文士相共事。这是大将军的难处。”
大家问大将军，太后是否说过这话，何进点头：“皇帝年幼，太后秉政，国家大事一应取决于太后，要是硬把中官都换成文士，太后不大方便。”
逄纪用鼻腔长长地叹了一口气，酒不想喝了，肉也不吃了，袖着手生闷气，不过对面一人食量似乎很好，众人吵得不亦乐乎的时候，他一直低头吃肉，听到这里才将头抬起来，用袖子擦了擦嘴，进言：“这事说难不难，大将军发一道命令，将大宦官一律逐出宫廷，只留小宦官使用，太后便没了托词，再给小宦官立下规矩，废了这些人批复奏章的权力，事儿也就解决了。”然后闷头又吃起来。
似乎是个不错的主意，淳于琼却道：“放那些宦官回家，太便宜他们了。”
逄纪拍着桌子说：“除恶务尽，留下宦官，总是祸害，小宦官长大了不还是大宦官？”
何进静静看着出主意那人的吃相，良久道：“孟德，你饿了几天啊？”
“啊？”那人正是曹操，听何进这么说，笑着又揩了揩嘴，说：“大将军有所不知，今日奉大将军之命出城操练，我带着士兵徒步跑了五十里地，粒米未进，刚回到城里，蒙大将军邀我参加宴会，不敢怠慢，直趋府上，刚才真是失态啊。”
何进听了原由，大为同情，对曹操说：“孟德继续吃，这不算失态，再勇武的人，饿他一天试试，包管也成了软蛋。宣尼公说，饮食男女，人之大欲；孟子云，食色性也。说得多透彻，人生在世，这两件事情谁也躲不过去。”
众人听大将军突然谈起食色来，都是一番嬉笑，他们平时若是不商议紧要大事，除了一本正经如逄纪、腼腆深沉如荀攸等辈，也爱说个男女之事，但是今天大将军并没有说这事的兴致，而是将话题突然拐到了刚才议论的正事上：“为何上古流传下来宫里需用阉人的制度？无非为防秽乱，即便是平民百姓，男女之间也要讲究个避忌吧，何况皇家。秦皇一世英明，却因赵姬遗笑天下，本朝这些丑事也不是没有，各位恐怕有所耳闻，到头来，既酿成了人伦惨剧，也丢尽皇家的脸面。依各位的意思，把阉人全换成文士，谁敢保证这些文士个个都是坐怀不乱的柳下惠？就不会出一两个不肖之徒？事关皇家体面啊，各位勿许意气用事。”
大将军一番话说下来，头头是道，句句有理，荀攸笑道：“大将军的话只能说到这里为止了，诸位不入黄门，不知道宫里的情形，我身为黄门侍郎，自然是知道一些的，所以也体会太后和大将军的难处，目前看，从根本上解决宦官还很难，大家再忍个若干年，等皇帝亲政了，兴许会好，现如今，只能依典军校尉之计策，驱除首恶，余者不问了。”