第十七章
——罚跪祠堂一晚。
是他离开前最后留下的一句话。
文春跟着跪在一旁，哭得比她还惨：“姑娘你顶什么嘴，最后挨打受痛的不还是自己。”
江清念跪在中央，晚风一阵阵吹进祠堂，身上挨打的地方又痛又麻，她没有说话，闭着眼静静跪着。
夜莺盘旋，落在院内桃花树上，乌云遮月，鸣叫四起。
江清念：“文春，若是你知道自己会死，你当如何？”
“啊？姑娘说什么？”
缓缓睁开眼，那不是个梦，她捂住右眼，被挖去的痛太真实，她记得宋砚舟剑举向她时的每个细节，他的剑穗，他的表情，他衣服上的九龙纹，他背后得意的徐婉宁，她记得被逼进井中刺骨寒凉的冰水，记得最后那场大雪和雪中看不清的人影……
如果这一切都不是梦……
她决不屈服。
不管命运把她推向何方，她绝不要让这场噩梦重蹈覆辙。
“嫡小姐！”
就在她出神时，门口悄悄地呼唤声响起，冯芜仔细看了看四周，提着食盒缩住身子跑进来，满脸担忧跪在她身边：“嫡小姐你有没有事？我听说江老爷动家法了，你受伤了吗？”
文春狠狠抹了一把鼻涕，瞪着她：“还不是怪你，小姐为了保住你挨了老爷一顿好打！”
冯芜一愣，随即道：“嫡小姐糊涂！你大可以把我交出去，我冯芜贱命一条，况且青天白日江老爷最多把我赶出府，又不能把我如何。”
“赶出府之后呢？”江清念微微偏头看向她，半敛眼睑，“以你的身份，江氏与胡氏定不会让你的孩子出生，你以为你有活路吗？”
她说的对，胡表公子刚发生了那样的事，说白了归根结底还是因为她冯芜，胡氏走之前定与江老爷说清楚她这个祸害，为了给现在的胡氏一个交代，她与孩子也活不下去。
冯芜凄惨一笑，抚着肚子柔柔道：“嫡小姐，恐怕这就是我和这个孩子的命。”
她颠沛流离跟着胡晟睿来到京城，江南舞坊估计找她都快找疯了，就算胡氏还没来得及动手，被舞坊的人找到她也是死路一条。
“冯芜，我不信命。”
掌心被拉住，她抬头，昏黄的烛光照在女孩尚且没完全长开的脸上，月色在她漪涟的黑瞳中轻荡，她第一次在一个女孩脸上看到那样坚决的神情：“可我偏不要你死。”
“若命数如此，我就改命，若天道如此，我就重谱。”
她不信，不信事事注定。
“嫡小姐……”冯芜张着嘴呆呆地看着她。
文春在一旁补充道：“姑娘说了，她会替你赎身。”
话音掷地，冯芜几乎是直接磕下去，声音带着哭腔地颤抖：“嫡小姐若是肯为冯芜赎身，至此之后我便永是嫡小姐的影子，生生世世绝不背弃嫡小姐！”
她会保下她，也会保下那个还未出世的孩子。
第二日江清念果然以江家大小姐的身份为冯芜赎了身。
此事瞬间传遍了京城。
舞女赎身，除了世家贵族的老爷公子纳外室，普通商户纳妾，不会有人再花大笔钱为她们赎身。
那个深居阁楼一向规矩的江府大小姐却一掷千金带走了一个姑娘，顿时引来议论纷纷，甚至有说就是因为江姑娘流连歌舞之地有断袖之癖所以殿下才退婚，一时间江清念又被推上风口浪尖。
祈福大典举行多日，她草草上了药就收拾收拾去宫里。
焚香，所有世家女从小习到大的本领，今日她进宫也是为此，陛下明日登高需焚香，各世家女连同后宫嫔妃一起焚香，由宫尚女最终抉择出今年拔得头筹的香品。
往年她们还小，大多是长辈来，今年她们大多过了豆蔻年华，陛下指明让这一代世家女来准备。
“姑娘你一定是最好的！”文春恋恋不舍地抓着她的衣角，“你要是渴了饿了记得出来找文春。”
“我知道了。”她朝她扯了扯嘴角，转身进入为了让她们安心焚香专门搭的小屋。
焚香分为许多步，每一步极其精巧细微，需要很多耐心与精力，她们这些世家女进入这件屋子除非自愿出去，否则不会有人进去打扰，每人前面都要一个屏风，后面坐着观察她们行为举止是否规范的宫人。
对江清念来说闭着眼都能调好一壶香，她自幼便与宫家打交道，自然知晓宫家喜欢什么、想要什么。
不通风的小屋有些憋闷，她坐下并不着急，拿起工具一点一点调香，没有复杂的步骤，甚至眉头都没皱一下，她选了一个最基础简单的香慢慢调制。
待第一炷香燃尽，她才呼出一口气，朝屏风后的人拱手行礼：“小女已完成，劳大人点评。”
屏风后静悄悄没有人开口，她不由好奇抬头，试探性又唤了声：“大人？”
坐着的身影扶塌而起，高大修长的照影不似宫女，江清念有些错愕，那人一步步朝外走，熟悉的声音传来。
“九节凤、地榆、紫草，江姑娘受伤了？”白衣而立，碧色翡翠挂在身前，眉眼如雪，猜不透情绪的脸上带着浅笑。
他说的并非是她调的香，而是她今早在身上涂的药膏。
没想到会是他，江清念晃了一下神才立刻回道：“多谢大人关心。”
残香在二人中间游荡，他往前几步，看不见他的神情，她不安地握紧掌心。
“只是一些安神香，你不想被选中？”他语气淡淡，虽然在问她，但语气已经猜到。
江清念不愿在他面前遮掩，知道自己的心思也藏不住，于是点头承认：“此乃国事，小女担当不起。”
“呵。”他在桌子面前蹲下，伸手在燃尽的残香中轻轻搅了搅，垂下的长睫在乌瞳中映出，忽而抬眼与她四目相对，一字一字道，“我以为是江姑娘害怕见到殿下。”
一眼被看穿心事的恐惧让她心中一颤，下意识吞了吞口水：“大人多虑。”
裴贺睨了眼她颈侧的伤痕，声音冷了几分：“谁动的手？”
察觉到他的视线，她抬手捂住颈侧，抿了抿唇像是下定决心般再次抬头看向他：“大人，小女心向太府庙，还望大人肯给小女一个机会。”
屋内静谧，晌午暖阳透过薄纸窗一缕缕进入，添了紫丁的残香像是在舌尖蹭了一丝蜜水，挠的人心痒。
男人歪歪头，骨节分明的手如一块透着寒意的玉石碰在她脖颈处，江清念僵在原地不敢动，只能感受到侧颈轻微的试探，指尖一下又一下扫过涌动的脉搏，幽幽道：“你想跟着我？”
“是，小女愿跟大人一同修行。”
裴贺：“江清念，跟我不止这一种方式。”
她盯着那双诡恻的眼眸，一时失言。
只见那人轻轻一笑，撤回的指尖温度似不曾停留，他起身，逆着光影看不清脸上的表情：“江姑娘，你的理由是什么？”
“我想活。”她毫不犹豫地开口，与宋砚舟周璇她会死，待在江府或许也不会好到哪里去，双膝跪直，对着他重重叩了个头，“大人，我想好好活，哪怕只有一缕香、一间屋，我也愿意。”
他静了片刻才沉沉说道：“你以为去了太府庙便无人敢动你了吗？”
江清念抿了抿唇，屋外因庆典而响起的乐鼓亦不能压下她心中的慌乱，细细的声音荡在屋内：“大人总能护住我……”
“我没说愿意。”
她被堵住，忽而抬头对上男人的目光：“大人，我已无心姻缘之事，唯愿上山修道。”
裴贺的脸上没有什么表情，似乎早就料到她会这么说，他指了指身后的门：“若江姑娘依旧执意如此，走出这扇门后不要被吓到。”
她从地上起来，转身看着门不明所以，捏了捏掌心，一步一步往门外走去，伸手推开单薄的木门，春风和煦，不算刺眼的日光还是让人不由微微蹙眉，刚刚的一身冷意顿时荡然无存。
舒了一口气，世家女都在为调出最好的香努力，唯有她提前许多时辰出来，这边严禁宫人走动，一路走来倒也没看见几个宫人，还好她自幼熟知宫内的路线，不然还不知要什么时候才能转出去。
正这样出神想着时，不知从何处跳出一个宫人，身着的倒是官服，只是这行为举止……
“江小姐，殿下邀小姐凉亭一叙。”
江清念淡淡瞥了眼开口说话的人，这里偏僻，四周都是大石造的假山，若是大喊也恐怕很难引起旁人的注意。
她悄悄后退了一步，垂眸道：“小女身子不适，先行告退了。”
话音落，她刚要朝后跑，一柄长刀立在她身前阻止了她的步伐。
“你不是宫里的人，你是谁？”寒光凛然，甚至能感觉到刀尖冰冷的温度。
那人冷冷一笑：“死人没必要知道这些。”
说罢，他举起刀向她袭来，江清念瞪大眼睛，一股温热的液体溅到脸上，顺着眼角落下，她完全静止在原地，愣愣地看着眼前的一切。
这股血不是她的。
粘腻腥臭的血满目都是，刀落在地上发出闷响，那个刚刚还嚣张的男人此刻亦瞪大眼睛盯着她，难以置信地低头看向自己的身体，被衣服包裹住的身躯像是才反应过来般一点点裂开，止不住的血涌出，伴随着一节一节蠕动的肠节，一柄长刀落在中间，甚至还能在刀刃上看到血肉。
男人狰狞地向前走了两步，嘶哑痛苦的叫声最终静止在她的脚边。
江清念颤抖地迈过男人的尸身，胃中翻涌难忍，她双手捂住嘴生怕发出一点声，眼泪混着血迹落在衣服上，拼了命地向前跑，根本不知道自己跑向何方，只知道刚跑了没几步就撞进某人怀里。
“啊——！”
受到巨大惊吓而下意识向后跌，腰被一双大手环住。
“怎么了？”
熟悉的声音将她的理智唤回一些，过了许久才找回自己的声音，整个人抖成骰子，明明是四月暖春可手脚冰冷的如同身处寒冬。
“大人……有人……有人死了……呜……呜呜……”
上一次看见死人还是她幼时参加表亲病亡，但也没流那么多血，也没有那么大的刀……
她未瞧见突然出现在这的裴贺脸上未有半分惊异，反而冷静的不似常人，眼中闪烁着骇人的笑意，手掌轻轻抚上她的后脑，安抚般柔柔拍着，令人安心地轻声道：“不过是宫里死个人，别怕，带我去看看。”
江清念这辈子都不想看第二遍那个场景，只是小声在他怀里啜泣，没动。
“放心，你只需指路，不用抬头。”
这样说着，他另一只手覆盖在她眼上，温热的泪珠与掌心相融，她这才大胆一些，使劲回忆自己刚刚的路线，由他带着一路往回走。
直到闻到那股令人作呕的味道才又不动，往身后缩了缩，揪起身边人的袖子摇摇头：“我不走了。”
身下的人像个小鹌鹑一般缩在他身后，低头闭着眼，脸上的眼泪和血迹还未干，哭得满脸通红，看起来好可怜。
裴贺只是扫了眼院内的惨状，勾了勾唇：“那人好像被开膛破肚了，肠子流了一地……简直不忍直视，姑娘干的吗？真是好本事。”