不该连累别人
早饭后小西再次磨蹭到所有人都离开饭厅，起身快步走到那个小门。紫衣已经在门里面等候了，见小西来了，高兴得不得了，“小西，这会儿厨娘们都在吃饭，只有一个和我相熟的厨娘在，咱们快去吧！”
小西站着没动，压低声音小声问，“紫衣，你真的只是自己吃？”
“真的！真的！”紫衣不耐烦地回答，拉起小西的手把她拖去了灶间。
厨娘见紫衣带了个外人来，害怕地迎过来慌忙拦住，“我的小姑奶奶，你这是要干什么呀？”
紫衣松了拉着小西的手，低声和她耳语了几句，厨娘面有难色地看着紫衣。紫衣从怀里摸出一只很细的金镯子塞进了厨娘的手心里，那只镯子应该是件旧物，已经没那么光亮了。厨娘笑着点点头，把金镯子藏进了怀里，快步躲到了另一边。
小西佯装没看到，担心地想，‘这么大手笔的一搏，真的能达到预期的结果吗？’
紫衣转回身心情大好地问小西，“小西，你准备教我做什么菜呀？”
“我来看看材料吧！”小西的厨艺一般只会做几道简单的中餐菜式，都是她回北京后陈伟杰教她的。她今天想教紫衣做最经典的西红柿炒鸡蛋。鸡蛋是现成的，小西转头轻声问紫衣，“有西红柿吗？”
“西红柿是什么？”
小西想了想，笑着问，“有番茄吗？”
紫衣不假思索地回答，“没有。”
小西不敢相信地问，“为什么？”
“番茄只有北方才有，应天府没有。”
“哦！”案板上整齐地码放着很多食材，小西边看边想着要改成什么菜式。小西忽然发现了新大陆，桌子上竟然有盘红红的辣白菜，高兴地惊呼，“咦！这儿还有这个呀！”小西很爱吃辣白菜。
刚才的那位厨娘听到了这边的动静跑过来害怕地阻止，“小姑奶奶们，千万别动这个！这可是要送到王爷的院子里的！”
紫衣凑近厨娘轻声哄劝，“李妈妈，要是我出头了，肯定会报答你今日的恩情！”
厨娘不情愿地轻声嘟囔，“姑娘们，省着些用！”
“您放心！”紫衣笑着推着厨娘去了另一边，折回来后一脸期待地对小西说，“小西，你用辣白菜做一道北平菜吧！”
‘原来如此？’小西佯装难为情地回答，“紫衣，我不会做。”
紫衣不愿放弃，轻声哄劝小西，“我原来在家里的时候最爱吃扬州炒饭，要不你用辣白菜做个炒饭？”小西犹豫着看向紫衣，紫衣柔声撒娇，“小西，我对你那么好，你就答应我吧！”
小西轻声答应，“好吧！”
紫衣笑着把那盘辣白菜放到了小西的面前。
小西只用了一片辣白菜的菜叶做了很少量的辣白菜炒饭，分成两小份，分别递给紫衣和那位厨娘，两个人都高兴地接过来津津有味地品尝。
“小西，你做的炒饭太好吃啦！”紫衣一脸佩服地夸赞小西，“要是不辣就更好了。”
小西笑笑没说话，在心里念着，‘你可千万只是自己尝尝！’
今日徐仪华的院子外变成了两名太监值守，还都是生面孔。小西从衣袖里拿出腰牌亮了一下就要收起来，站在大门左侧的太监轻声阻止，“先别收起来，我们还没查验呢！”
小西乖乖地双手递上腰牌，诧异地瞧着对面的两个人。两个人分别仔细地查验了腰牌后才由左手边的太监递还给了小西。右手边的太监捧着手里打开的花名册轻声问，“叫什么？”
“夏小西，”
他把花名册翻到最后一页才找到小西的名字，太监看向小西疑惑地问，“夏小西，你是几等丫环？”
小西被问住了，傻傻地摇摇头，轻声回答，“不知道，”
两个人对视了一眼，脸上都有了为难的神色。
“怎么了？”
太监把花名册递到小西眼前轻声解释，“你这一栏里没标注你是几等丫环，所以我才问你。可连你都答不上来，我们就不敢放你进院子了。”
小西想了想轻声问他俩，“昨晚是不是发生了什么事情？”
左边的太监压低声音告诉小西，“昨日午后在这当值的那名公公，不知道犯了什么错二更的时候被杖毙了。”
“啊！”小西大吃一惊。
捧着花名册的太监低声补充，“他和我住在一个屋子里，是马和公公亲自带人把他拖走的。”
‘昨晚我回去的时候已经一更了，二更就杖毙了当值的公公，然后今天就增加了值守的人，难道是……’小西心里乱成一团，站在原地担心地想，‘紫衣会不会也已经……’
马和从里面走出来，对着小西冷着脸吩咐，“夏小西，进来！”
小西还以为马和要抓她，害怕地转身撒腿就跑，马和皱紧眉头冷冷地吩咐值守的两人，“别跟着！”自己快步追上去。
小西才跑出去十来步就被自己的裙摆绊住了脚，重重地摔在地上。马和跑过来收住脚步，蹲下来轻声问，“小西，你跑什么呀？”
小西爬起来坐在地上低着头沉默不语，两个膝盖应该都破了丝丝拉拉地疼。
“能站起来吗？”
小西忍着疼站起来，马和也随着站起身。地上非常干净，小西的衣裙没有弄脏。小西轻声问，“公公，你是来抓我的吗？”
小西的样子很可爱，马和忍着才没笑出声，轻声说，“小西，快随我去东偏殿当值吧！”
“知道了，公公！”小西抿紧嘴巴，强忍着疼步态正常地跟着马和走进了院门，径直去了东偏殿。小西站在门口对着马和恭敬行礼，“谢谢公公！”
“小西，进去吧！”
小西费力地迈过高大的门槛，转身轻轻地关了殿门。旋即瘫坐在地上，掀起裙子的下摆，里面穿的裤子的两个膝盖上都被血染红了。小西忍着疼，小心翼翼把右边的裤管从伤口上拉起来，伤口看着很吓人，小西疼得长长地“嘶~”了一声。伸手又拉起了左边的裤腿，露出了另一个也很吓人的伤口。浓烈的香味冲进鼻腔，小西害怕地双手抱头靠在殿门上。
朱棣威严的声音从头顶上砸下来，“再有下次，你就跟着一起！”
小西被吓得一哆嗦，“我再也不敢了！”
朱棣蹲下来看了看小西的伤口，语气和缓地问，“怕了？”
“嗯！”
朱棣轻笑一声，柔声说，“谎言！”
小西听到朱棣的笑声更害怕了，声音颤抖地回答，“别杀我！我有用！”
朱棣收了笑，刚要起身就被小西死死地抓住了左臂，朱棣冷着脸吩咐小西，“放手！”
小西整个人都贴到他的左臂上，右脸颊贴在他健硕的大臂上大声回答，“就不放！”朱棣饶有兴趣地瞧着左臂上的小西沉默不语，小西又念叨了一遍，“别杀我，我有用！”
朱棣低声戳穿小西，“你不怕！”
小西懊恼地回答，“不该连累别人，”
朱棣用力抽出左臂，快步绕到屏风后面去了。小西坐着缓了会儿才费力地爬起来，一瘸一拐地追到屏风后面。屏风后面空无一人，空气中残存着些许熟悉的味道。小西盯着眼前的这面墙若有所思，墙面很大，没有开窗，墙上悬挂着一副大尺寸的横幅泼墨山水画。小西伸手撩起这幅画查看被遮挡的墙面，墙面毫无破绽。小西放下画，一瘸一拐地走回书案坐进了椅子里。
今日需要抄录的账目不多，小西赶在晚饭前就抄好了今日份的经文。膝盖上的伤口已经不流血了，小西缓步去了饭厅吃晚饭，饭后径直回了自己的屋子。天色还早，小西开着门，撩起两条裤腿，躺在通铺上盯着门外的一小片天空发呆。过了会儿，小西坐起身，打开矮柜拿出另一条长裤。‘咕噜噜’一个银质的小瓶子从矮柜里滚出来，小西一把抓住，拿起来瞧。这会儿太阳已经落山了，屋子里非常昏暗。小西把小瓶子攥在手心里，翻身下了通铺，关了屋门后才点了蜡烛。小西借着蜡烛微弱的光亮查看，小瓶子做工精细，顶端有个木塞，小西拔下木塞，轻轻晃动，里面盛着的液体发出轻微的声响。小西把鼻子凑过去闻了闻，瓶子里是股淡淡的药味。小西把木塞重新塞好，吹熄了蜡烛，握着小瓶子躺回通铺。忽然，小西坐起身，摸黑拔掉木塞，小心地倒出一点儿里面的液体抹在了脚面上，冰冰凉凉的没有任何不适的感觉。小西等了片刻才又倒了些在手心里，一股脑地都抹在了左边膝盖的伤口上，伤口上也是冰冰凉凉的，没有那么疼了。小西放心地长舒了一口气，借着从门缝里钻进来的微弱的月光给两处伤口都上了药。盖紧木塞，把小瓶子又藏回了矮柜深处，躺下来很快就睡着了。