密室谈话
六月二十八日午后朱棣骑着烈焰由三十名近身护卫和三十名锦衣卫保护着从金川门入城。锦衣卫封锁了通向午门的道路，朱棣纵马飞驰奔向紫禁城。封锁线外被堵得水泄不通，百姓们激动地向那团飞驰而来的金色连连磕头，山呼万岁的声浪此起彼伏。忽然有人冲到锦衣卫近前使出全力朝着朱棣抛来一条嫩粉色的帕子，人群立时沸腾了，百姓们纷纷站起身抓出自己的帕子用力扔向那团耀眼的金色，一时间各色帕子漫天飞舞。小西一身小太监的打扮骑着赤焰紧跟在朱棣身后，身处其中小西激动不已眼眸中有了晶莹的泪光。
未正时分朱棣从午门回到紫禁城。朱高炽带领着留京的文武百官早早地在奉天门广场等候。朱棣坐在马上态度沉稳地接受了百官朝拜后骑马回了后宫。
朱棣在天街下马后带着马去和小西快步回了乾清宫，马福率领着当值的六名小太监跪在正殿门外已经等候多时，见朱棣一身金甲飒爽英姿地大步走来，“咚”地磕了个响头激动地大声说，“奴婢们恭迎皇上亲征凯旋！皇上万岁！万岁！万万岁！”
朱棣停下脚步俯视马福等人心情大好地朗声吩咐，“马福，朕离宫的这段时日辛苦你啦！”
“皇上圣明！这都是奴婢分内的事情！”马福受宠若惊地连连磕头。
朱棣没再停留快步迈进殿门，马去紧跟着也快步走进殿门，小西把头放得低低的最后一个走了进去。马福站起身疑惑地瞧着殿门想了想，忽然恍然大悟，激动地快步跑进殿门。马去恰巧从东暖阁里退出来，差点儿和马福撞个满怀，佯装生气地抬手就要打他。马福笑着接住马去的右手恭敬地低声哄劝，“公公，你一路辛苦了！快回去歇会儿吧！奴婢在这伺候着。”
马去收回手拉着马福走到殿门外轻声提醒，“一会儿皇上带着你俩去坤宁宫，你机灵点儿！”
马福瞅着马去压低声音问，“刚才最后一个进去的是小西姐姐吧？”
马去笑着点点头轻声夸奖，“你小子还挺人精！”
“是公公教的好！”
马去轻拍了下马福的肩头，“好好当差！”
马福恭敬行礼，“是，公公！”
朱棣换好便服就带着马福和小西去了坤宁宫。恋秋带着六名宫女和六名太监跪在坤宁宫正殿的台阶下迎接。
“奴婢见过皇上！皇上亲征凯旋可喜可贺！”
“夏小西关在哪里？”既然好戏已经拉开帷幕，那就要卖力唱到底。
“回皇上，夏小西在东偏殿闭门思过。”恋秋也是个演技派。
“立刻带朕去！”朱棣焦急地吩咐，转头指着身后的马福和小西说，“你们两个随朕来，其他人退下！”
“是，皇上！”马福和小西一起恭敬行礼。
四个人快步进东偏殿，马福从里面关了殿门。约莫过了一盏茶的功夫，朱棣冷着脸横抱着小西从东偏殿走出来，小西搂着朱棣的脖子把脸深深地埋在他的怀里，恋秋、马福和另一名小太监快步跟了出来。
申初的太阳毒辣辣的照得人睁不开眼，朱棣抱着小西顺着墙根儿的阴凉从正殿的后门回了乾清宫，径直进了东暖阁，直到晚膳前两个人才从东暖阁里出来。乾清宫里伺候的众人吓得连大气都不敢出生怕会被迁怒。
朱棣在西暖阁用过晚膳后冷着脸去了张淑华的长安宫。
朱棣摒退殿里伺候的人，坐在上首的椅子里轻声提醒，“淑华，你被人利用了还浑然不知！”
张淑华委屈地轻声替自己辩解，“回皇上，臣妾确实在昭仁殿里搜出了后冠、后服。”
朱棣轻声质问张淑华，“那是你亲自搜出来的，还是你的女官搜出来的？真的搜出来了吗？”
张淑华盯着朱棣害怕地摇摇头，怯怯地反驳，“皇上，夏小西都已经承认了呀！”
“夏小西是被吓糊涂了！”朱棣起身走近张淑华轻声解释，“清瑶并没有搜出那些东西！昭仁殿里没有暗格！这些都是恶意陷害！懂了？”
张淑华大吃一惊轻声反问，“清瑶怎么敢构陷夏小西？”
“自然是有人指使……”
“原来是这样！”张淑华心里想着，‘这个权银姬真是太坏了！’
朱棣牵起张淑华的右手轻声提醒，“淑华，你性情温婉，为人谦和，又是英国公的胞妹，难免会被人利用。以后遇事都留个心眼儿，知道吗？”
张淑华眼含热泪，乖乖点头答应着，“皇上放心，臣妾记住了！”
朱棣柔声哄劝，“时辰不早了，陪朕安歇吧！”
张淑华羞红了脸轻声回答，“是，皇上！”
亥初两刻朱棣就回了乾清宫，小西正在西暖阁里核查账目，炕桌上码放着三摞账册。朱棣坐到小西对面安静地瞧着她。
小西专注地盯着账册轻声抱怨了句，“你怎么会有这么多的皇店、皇庄？而且各个还生意红火，这才半个多月就有这么多账目！”
朱棣轻声问，“今日的补品吃了吗？”
小西心不在焉地回答，“我越来越喜欢吃‘鼻涕’了！”
朱棣被逗笑，伸手盖在小西正看着的那本账册上。小西用笔在他的手背上点了个墨点，抬起头笑着看向朱棣轻声警告，“再不抬手我就把手背都涂成黑色的啦！”
朱棣用空着的左手接过笔放在笔架上轻声问，“朕带你去看些书画，可好？”
朱棣的建议太有吸引力，小西佯装无奈地回答，“那就勉为其难地出去一会儿吧！”
朱棣带着小西很顺利地到了那间密室，宠溺地告诉小西，“你想看的那些真迹都存放在象牙的盒子里。”
小西狠狠地亲了下朱棣的脸颊，撒欢着跑到架子近前，一口气抽出六个象牙盒子都放在地板上逐一认真欣赏，朱棣陪着小西席地而坐。几轮下来，小西掰着手指头在心里默数了一遍，转头轻声提醒朱棣，“没有《富春山居图》！”
朱棣的脸上有了钦佩的神色，笑着夸赞小西，“夏小西，你果然很有见识！”
小西故意态度恭敬地回答，“谢皇上夸奖！”
“那幅画原来一直保存在元大都的皇宫里，元朝被灭后画就没了踪影。朕早年就藩北平的时候父皇恩准把元大都的皇宫整修成了燕王府，朕在寝殿东暖阁的暗格里发现了那幅画，就一直放在那边了。”
“早知道这次就看了，”
“以后有的是机会！”
小西和朱棣相视一笑轻声回答，“对！”
朱棣拉着小西走进里面的隔断，把带来的鱼肠剑仔细地放回左手边的箱子里。朱棣指着中间的黄花梨箱子轻声告诉小西，“这里面装的是朕的传国玉玺，空白的传位诏书和皇后的金册、金印。”
“传国玉玺和你平时用的玉玺不是同一个呀？”
“传位诏书的材质和惯常的圣旨所用的黄绢不同，传位诏书上必须盖有传国玉玺和朕惯常用的玉玺才有效力。”
“我又涨知识了！”小西笑笑，指着右手边的箱子问，“我能知道这里面装的是什么吗？”
“免死金牌和丹书铁券！”
“真的有这些东西呀？”
“当然！”
“那你怎么从没赏赐过呢？”
“谁需要？”
小西一本正经地回答，“宁王殿下！”
“哈哈哈哈！”两个人一起大笑起来。
等笑够了，小西钻进朱棣怀里轻声问，“想问我什么？”
朱棣抱紧小西，轻柔地亲了亲她的额头。
“朕在位多少年？”
“二十二年！”
“‘远迈汉唐’是后世对朕的评价？”
“当然！我的文言文水平有限，想不出这么华丽、精妙的辞藻。”
“你对朕的评价呢？”朱棣故意把“你”字说的很重。
小西想了想认真回答，“作为皇帝，你英勇、果敢、睿智，独断但不专行，集权却不昏庸。作为男人，你不失柔情似水的一面。
朱棣伸手轻柔地弹了下小西的脑门心情大好地说，“马屁！”
小西不服气地反驳，“这都是我的真情实感！”
“在你的时代你几岁了？”
“二十八，”
“为何才成婚？”
“我一直在读书，”小西骄傲地解释，“我七岁开蒙，一共学习了十九年。按照现在的说法，我有资格入翰林院，可以边做先生边继续研究学问。”
“原来你是女状元！怪不得核查账目的时候头头是道！”
小西骄傲地笑笑。
“陈伟杰是做什么的？”
“他是戏班子的东家，班子里排演的不是戏曲而是章回小说。”
“排演章回小说？”朱棣不悦地皱紧眉头，“这是不入流的营生！”
小西笑着祭出自己的彩虹屁，“皇上，您文韬武略样样出类拔萃，是皇帝的不二人选！陈伟杰就是普通百姓，能吃喝不愁就已经很知足了。毕竟皇帝可不是谁都能做得了的！”
朱棣很受用小西的这些话宠溺地说，“马屁！”
小西笑笑佯装无心地柔声撒娇，“为什么不和我生孩子？”
朱棣愣了一下，重重地叹口气，态度认真地回答，“皇后薨逝那日你小产了，但你摔倒后碰到头，脑子里有了淤血昏迷不醒，必须用活血化瘀的药才能保命，但因此你伤了根基，今后再孕的可能极小。”
小西伤心地大哭起来，朱棣紧紧地抱住小西，任由她的眼泪打湿了胸前的团龙。小西哭了很久直到累得哭不出来了，才哑着嗓子告诉朱棣，“这是天意！你所有的孩子都是在我们相遇前出生的！”