一场意外和一场自杀
小西拿到房契后的转天陈宗宝家就出事了。
八月十日一早陈宗宝的老婆严氏带着儿子陈梦麟去街上买糖吃，回来的路上不小心被自己的裙边绊倒摔了一跤，当时就小产了。陈梦麟快跑回家报信儿，李宏展刚巧在府里。听了孩子的话一边忙着派人给陈宗宝报信儿，一边带了人赶来把严氏抬回了家。闻讯赶回来的陈宗宝和产婆一起忙活了一个下午也没能止住血，眼睁睁地看着严氏就这么没了，李宗宝受不了一失两命的打击，抱着严氏痛哭不止。
李宏展带着陈梦麟沉默着走进来，半蹲下来轻声说，“小满，过去给你娘磕四个头！”
陈梦麟乖乖照做，安静地走到床边端正地跪下恭敬地磕了四个头，直起身子大哭着说，“娘，您醒醒！小满再也不吃糖了。”
陈宗宝放下严氏跌坐在陈梦麟身边，一把抱住陈梦麟忍着伤心轻声解释，“小满，这不是你的错！”
陈梦麟听父亲这样说心里稍稍舒服些，哭着问陈宗宝，“爹，娘和妹妹是不是都去了天上？”
陈宗宝帮小满擦了泪认真回答，“对！你娘和你妹妹都去了天上。小满，我们要好好地活着，这样她们在天上看到了才能安心。明白吗？”
陈梦麟看看床上的严氏又看看身边的陈宗宝郑重回答，“爹，我知道了！”
小西是在三天后才从浅语那里得知了严氏的死讯。
当天早晨小西吃完早饭就去了坤宁宫，她想求浅语帮自己绣几条新帕子。浅语不在，殿里当值的宫女和太监都支支吾吾地不敢说，小西唬了几句他们才说浅语出宫了。小西也没在意，转身回了乾清宫开始专心核查账目。
今天后宫的账目不过，小西用了半个时辰就核查完毕，整理好账册后都交给了马福。马福捧着账册笑着告诉小西，“小西姐姐，卯正我去玄武门通报今日出宫的奴婢名单的时候遇到了浅语姐姐，她说今早临时找你通报出宫所以今日的名单上没有她，我怕耽误浅语姐姐的事情就和守门的武将说了声放她出宫了。”
小西回到乾清宫的第二天早朝后，朱棣让马去到永寿宫和长安宫传口谕，命小西辅助王夕颜管理后宫事务。实则是把管理后宫事务的职责全权交给了小西。每日卯正时分马福都会把前一日报给小西的出宫奴婢的名单送到玄武门去，守门的武将凭着名单放行奴婢出宫。
小西一愣，旋即笑笑，“马福，我知道了。”
马福笑着快步走了。小西坐在罗汉床上沉思，‘浅语向来守规矩，怎么会私自出宫呢？’小西跳下罗汉床，穿好鞋子快步走出西暖阁，和迎上来的小太监耳语了几句。小太监行礼后快步出了乾清宫正殿后门。
午初一刻的时候小太监快步走进正殿在西暖阁门外轻声禀报，“姑姑，奴婢回来了！”
小西放下笔，穿了鞋子快步走出来，轻声问，“她回来了？”
“是，姑姑！”
小西从后门去了坤宁宫正殿。浅语正在听小宫女说早上小西来找她的事情。小西站到浅语身后恭敬行礼，“浅语姐姐，你回来了！”
浅语没料到小西这么快就来了，吃惊地转身看着小西忐忑地问，“小西，你知道了？”
小西心里好笑，佯装知道一切的样子点点头一脸不悦地回答，“我都知道了！”
浅语摒退了殿里当值的人，拉着小西坐到下首的椅子里轻声哄劝，“小西，你别生气！皇上说今晚亲自告诉你。”
小西想了想不解地问，“为什么要今晚才告诉我？”
“你去李大人家太张扬！”
“不懂！”
浅语轻叹一声轻声解释，“陈宗宝的妻子严氏三日前失足摔了一跤，小产引发大出血，大小都没保住。今日是严氏出殡的日子，皇上担心你知道了要去李府吊唁。你是皇上身边的人，你去就是代表皇上的意思，所以才没告诉你。”
小西关切地问，“陈宗宝还好吗？”
浅语红了眼圈，伤心地摇摇头，“整个人都很消沉，瘦了一圈，已经有丝丝白发了。”
“唉！”小西也轻叹一声，“出了这样的事情，他一时接受不了也在情理之中。”浅语没说话，只偷偷地擦了眼角。“浅语姐姐，陈宗宝的儿子好吗？”
“孩子小名叫小满，还不到六岁，一直自责因为给他买糖才伤了他娘和妹妹。”
“可怜了孩子了！”
两个人又唏嘘短叹了好一阵儿。
小西回到乾清宫的时候朱棣已经下朝回来了，小西快步走进东暖阁恭敬行礼，“奴婢见过皇上！”
等马去退出去后朱棣起身拉着小西坐在炕沿上轻声解释，“朕这样做是有原因的！”
小西盯着朱棣轻声回答，“我知道。可怜了孩子，这么小就没了娘！”
朱棣把小西揽入怀中贴着她的脸颊低声耳语，“把浅语指给陈宗宝做续弦，可好？”
小西皱紧眉头轻声反对，“才刚出殡就提这事，不好！况且也不知道是不是两情相悦。”
“你留意些！”
“好！”
朱棣在小西脸上狠狠地亲了一口轻声交代，“你再出宫的时候朕会安排吴不胜保护。”
“吴不胜？他从顺天府回来了？”
“对！”朱棣的回答很有深意。
小西迫不及待地追问，“那件大事都解决啦？”
“王致远一家服毒自尽，现在就只剩下王夕颜了……”
小西想了想用手覆在朱棣耳边低声问，“留下她，行吗？”
朱棣一字一顿地反问，“你就不怕她垂死挣扎？”
小西赞同地点点头，态度认真地回答，“我知道了！”
永乐七年十月初四因为王夕颜的缘故注定成为了一个特殊的日子。
寅正三刻小西把朱棣送出乾清宫正殿，目送他的背影消失在乾清门后转身回了东暖阁收拾。卯初一刻的时候永寿宫的宫女秋菊跌跌撞撞地跑来了乾清宫，跪在正殿门外大哭着向迎出来的小西报丧，“姑姑，我们娘娘薨了。”
小西佯装吃惊地问，“王贵妃好好的怎么就薨了？”小西扶起秋菊焦急地劝阻，“秋菊，你先别哭了，快告诉我这是怎么回事！”
秋菊抽泣着回答，“姑姑，卯初的时候我和往常一样准备叫醒我们娘娘，我才走进东暖阁就看到我们娘娘瞪着双眼，表情痛苦地躺在床上。我跑过去大着胆子摸了摸，人已经没了气息，身子都冰凉僵硬了。然后我就跑来乾清宫送信儿了。”秋菊说到这里又大哭起来。
小西大声问秋菊，“现在有人守着吗？”
“有，冬梅和春桃都在！”秋菊边抹眼泪边回答，“夏荷请太医去了。”
小西重重地叹口气，语气和缓地吩咐，“秋菊，你也先回去照顾着。一会儿等太医看过了，你带着太医来乾清宫，我有话要问。”
秋菊没料到小西会这样安排，原以为她会跟着自己去永寿宫。犹豫片刻才恭敬回答，“姑姑，我知道了。我先回去了。”秋菊哭着行礼后快步走了。
小西快步走进西暖阁跌坐在罗汉床上，做了几下深呼吸才平复了心情，藏在袖子里的双手也不再抖了。小西倒了杯茶边喝边安静地回想今早起床前朱棣交代她的话。
‘昨晚朕派人解决了王夕颜，现场做成自杀的假象。今早永寿宫的人来报信儿后你不要过去。朕安排了陈宗宝今日在太医院当值，他验看之后会到乾清宫来告诉你说王夕颜是吞金自杀的。你只要装作完全不知情的样子按照宫规妥善处理她的后事就可以了。’
小西喝完茶坐到罗汉床里面，开始专心地核查今天的账目。
朱棣下了早朝回到乾清宫，和小西默契合演了最后一场戏，为这件持续了一年多的大事画上了圆满的句号。