属猫的夏小西
马和奉旨出海刚过了两个多月就有一批中亚国家纷纷派出使臣团出使大明，截止到八月底皇家驿馆里共接待了三十五位使臣。九月初二早朝后朱棣身着大红色皮弁服在奉天殿内以隆重的国礼诏见各国来使。
马去按照名册上的顺序朗声宣读觐见的使臣们所代表的国家名称。当念到日本国的时候，朱棣微皱了下眉头，盯着跪在下面一身黑色和服打扮的武士模样的使臣们，很有深意地问，“你们的兵器生意可还好？”
日本使臣们并没有听出朱棣话里的深意，为首的使臣操着不娴熟的汉语恭敬回答，“启禀大明国皇帝陛下，因为有了您的特别恩典，我们的生意一向很好。谢大明国皇帝陛下关心！我们感激不尽！”
“既然心怀感恩，那就好好整治一下你们的倭寇！”这才是朱棣此次谈话的重点。朱棣话锋一转，威严地吩咐日本使臣们，“回去转告日本国王，如果他有心无力朕很乐于出手！”
日本使臣们听出了朱棣话中威胁的语气，害怕地连连磕头，“皇帝陛下息怒！您的旨意我们铭记在心，一定全部转达给我们的将军！”
朱棣思忖片刻，威严地吩咐，“退下吧！”
“谢皇帝陛下！我们告退！”
今天是解缙在文渊阁当值，将要申正的时候朱棣派人去文渊阁把解缙诏到乾清宫陪同他用晚膳。马去帮朱棣布菜，马福帮解缙布菜，小西负责上菜。
席间两人聊起今天诏见各国使臣团的情况，朱棣好奇地问解缙，“解卿，日本国使臣们所说的将军和日本国王是什么关系？”
解缙被问住了，尴尬地看着朱棣小声回答，“回皇上，日本国使臣们的汉语咬字不清，臣听得一头雾水。据臣猜测日本的将军该是和臣类似的官职，专门负责向日本国王出谋划策的。”
小西听了解缙的话皱了下眉头，很有深意地看向朱棣。朱棣接收到小西的眼神，没再追问解缙，不动声色地继续安静吃饭。解缙见朱棣沉默不语，猜不透朱棣对自己的回答是否满意，再加上近期因为《文献大成》编纂不利而被朱棣有意疏远，内心变得忐忑不安，失手掉落了一根筷子。解缙慌忙放下碗筷，害怕地双膝跪地轻声求饶，“皇上赎罪！臣一时失手。”
朱棣看了看解缙，语气缓和地安慰，“爱卿，快起来吧！不过是根筷子。”
解缙谢了恩爬起来，重新欠身坐在凳子上。
小西拿来一副新的红木筷子微笑着双手递上，“谢大人，您请用这个。”
解缙接过筷子致谢后继续战战兢兢地吃饭。
今晚的奏折不多，过了亥初一刻就全部批阅完成了。朱棣带着小西回了东暖阁，换上舒服的长衫靠坐在大炕上，拉着小西坐在自己身旁轻声吩咐，“夏小西，讲讲吧！”
小西笑着故弄玄虚地逗朱棣，“都说知识无价！我怎么从来没遇到过这样的好事？”
朱棣从大炕的矮柜里拿出一个六寸长两寸宽的紫红色木质盒子，冷着脸拍在小西的手里，“这个够了吧？”
小西拿起来仔细瞧着，盒子沉沉的有些压手，通身的紫红色沉稳大气，盒子表面有水波纹一样的纹理，最特别的是纹理中夹杂着稀疏的金点。小西第一次见带这么漂亮精美的木盒子，脸上有了开心的笑容，好奇地问，“这是什么材质的？”
“紫檀，皇家御用！”
“哦！哦！这就是紫檀呀！皇上，你真有钱！”小西吃惊地睁大眼睛，张开嘴使劲咬了下盒子，“哎呦！”盒子很硬硌得门牙疼。
朱棣被小西的举动逗笑，柔声打趣，“夏小西，你是属猫的吗？怎么什么都往嘴里送？”
“我想试试是它硬还是金子硬，”小西对盒子爱不释手，笑着致谢，“盒子我很喜欢！谢谢！”
朱棣环住小西在她耳边柔声提醒，“朕要送的是盒子里的东西！”
“这样啊！”小西恍然大悟，笑着打开盒子，欣喜地拿出里面的一支赤金发簪，发簪的顶端有两片交叠在一起的金色银杏叶。发簪的做工精致，银杏叶的造型栩栩如生，脉络清晰可见。
朱棣接过发簪略显笨拙地帮小西插入发间，柔声告诉她，“朕画的图样，今天才呈上来。原来是想等你生辰的时候再送你的。”
“我去照照！”小西高兴地跳下大炕，蹬上鞋子快跑到后面去照镜子。过了好一会儿小西才开心地跑回来，钻进朱棣怀里柔声撒娇，“真好看！真好看！我都不舍得戴了！”
朱棣笑着抱紧小西，柔声打趣，“是不是躲在后面使劲咬了一口？”
“必须的！”
“真的咬了？”朱棣有些意外。
小西一本正经地解释，“这么贵重的东西必须要做个标记我才安心！”小西小心翼翼地取下簪子，指着尾端上的两个清晰的牙印告诉朱棣，“我在这咬了两个深深的牙印！”
朱棣柔声提醒，“万一捡到的人说那是她的牙印怎么办？”
小西露出门牙轻轻地咬在那两个牙印上口齿不清地回答，“那我就当场和她比对，看看到底是谁的牙印！”
“哈哈哈！”朱棣发出爽朗的笑声，小西也大笑不止。等两个人都笑够了，朱棣用自己的帕子擦拭了簪子重新帮小西戴在发间。
小西抬起手小心翼翼地摸了摸发簪开心地说，“这么好看的簪子我可不能丢了！”
朱棣宠溺地回了声，“好！”
小西搂住朱棣的脖子左右开弓地亲他的脸颊，朱棣环住小西的腰笑着轻声问，“夏小西，忘了什么？”
“嗯？”小西停下来疑惑地盯着朱棣。
朱棣认真地点头，“嗯！”
“哦！”小西笑笑，收回手坐到朱棣对面，态度认真地开始解释。
“日本的将军和日本国王本来就是一个人，准确的称呼是幕府将军。名义上天皇是日本的最高统治者，但近三百年来幕府将军才是实际发号施令的人，他们采用的是挟天子以令诸侯的方式来统治国家。现任的幕府将军是室町幕府的足利义持将军，他的父亲足利义满将军在日本国赫赫有名。足利义满将军打败了日本南部的镰仓幕府，结束了长达六十多年的南北幕府对峙的局面。”小西的解释简洁而清晰，不等朱棣发问小西主动解释自己了解这段历史的原因，“我非常推崇同时代的一位禅师，所以才会对日本的政治有些了解。”小西万分诚恳地看向朱棣，在心里嘀咕着，‘幸亏初中的时候因为喜欢看《聪明的一休》曾经研究过足利义满时代！’
小西讲得生动活泼，朱棣感觉自己是在听故事，饶有兴趣地问，“讲讲这位禅师！”
“这位禅师名为一休宗纯，是天皇的儿子，俗家名字叫千菊丸，他的母亲是南部镰仓幕府将军的女儿。千菊丸六岁的时候，足利义满逼迫他的父亲后小松天皇，把他和他的母亲一起逐出宫廷，并下令宗纯禅师在日本京都的安国寺出家。宗纯禅师从此不再享有皇子的待遇，也不再以皇子自居。
后人对宗纯禅师的评价褒贬不一，总而言之他既是体恤民生疾苦的圣徒，又是个直面□□的狂徒，他甚至还曾给心爱的姑娘写过多首情意绵绵的情诗……”小西说到这里，一脸期待地盯着朱棣。
朱棣把小西揽入怀中轻声回答，“朕知道了！”
小西把头靠在团龙上笑着轻声提醒，“宗纯禅师真潇洒！”
朱棣笑着故意答错，“对！因为他能直面□□！”
小西噘着嘴就要起身，却被朱棣一把抱紧轻声哄劝，“夏小西，朕答应你！一定给你写情意绵绵的情诗！”
小西仰起头朝着朱棣满意地笑笑，轻柔地捋着他的胡子坏坏地说，“你要是忘了，我就把你的胡胡一根根地都拔下来！”
朱棣伸手护住胡子，凑近小西耳语，“夏小西，朕真是把你宠坏了！”
小西松了手，窝进朱棣温暖的怀中贪婪地闻着安心的味道，朱棣抱紧小西任由她的胡闹。暖阁里忽然安静了下来，两个人都默不作声地享受难得的平静。