先生来信【已修】
在回府的马车上，瑞阳同阿紫都是精疲力竭，二人相互依偎地靠在一起。郡主颇为有气无力地开口问道：“今日之事可都已经办妥了？”
“郡主放心吧，保证守备军看着的人，挑不出半点错处。不过郡主这招也真绝，光听我说书，却见不着比试的场面，反倒更叫人心生想象。浮想联翩之下，会让人愈发好奇！我瞧着围着的百姓是越发得多，我只是随意瞥几眼，就能看见有达官贵人家的马车，这等热闹谁不想瞧。”
“不出三日，咱们郡主府的邵韶护卫长，力挫守备军几位精英的消息，就能传遍京城！”阿紫越说越激动，说到最后没忍住站了起来却不慎磕到了头，“唉哟”，然后摸着脑袋又坐了下来，哭丧着脸喊疼。
瑞阳看她这模样笑得直乐，但还疼惜摸摸她的脑袋，让她继续靠着自己坐下。“我这里的戏也唱得挺顺利，虽说不能直接改了守备军的征兵制度，好歹也把女子不得进军营的陈规给彻底废了，还顺利送走了这几十尊大佛，所有的花销也都由圣上出，很好，一切都十分顺我的心意。”她很满意地点点头。
“郡主是不喜欢邵韶姐她们吗？可是她们可厉害了！教了我许多东西呢！”阿紫坐直了身子，疑惑地问道。
伸手理了理她乱了的鬓发，郡主语重心长地道：“邵韶是人中龙凤，实属不该埋没在我这小小的郡主府，其余的娘子军们也都是个顶个得出色。”
“只是她们同你不一样。阿紫，你是我在进京路上捡到的，你自小就一直跟着我，阿碧、阿赤和暗卫们，也都跟了我许久了，我能完全信任你们，不会有半分怀疑。”
“但是娘子军们是皇伯母训练出来的，虽说她们如今在我府上、命令的信物也在我手上，但她们是军人，不是护卫，我也做不了她们的将帅。”看她若有所思的样子，瑞阳也不强求她能如阿赤般机慧，不过是刚及笄的小娘子，爱笑爱闹就很好。
夜里，卧房。
今日属实是累极，她早早就梳洗了准备歇息，但阿赤急匆匆地给她递上了一沓信纸，道：“这是陈主簿听闻今日郡主之事后，连忙在家写下的要紧消息，然后托暗卫送了来，郡主还是先过目吧！”
接过了信纸，她仔细翻看了起来：
其实陈竺鹤早就知晓王司监在暗中盯着他，只是一开始他也不知为何，思来想去后发现，应是在他偶然进了甲匠部那回以后，王司监开始派人日夜盯着他。
保险起见他没敢再进甲匠部的大门，但为了套取消息，他同负责甲匠部的王主簿吃了几顿饭，在谈话间发现了些许线索：甲匠部目前在制造新一批的燧发枪，且最为重要的就是这批燧发枪的尺寸，同前一批的不同，这才导致甲匠部的工匠需全部重新制作模板，从而需要日夜赶工。
前一批的燧发枪研究失败不是机密，因此本来尺寸不同并非大事，不过是甲匠部在尝试改进。但奇就奇在他不过是偶然进了甲匠部一小会，就被王司监的人给盯上了，那么其中必定有蹊跷。
若是担心这批燧发枪还是研究失败，怕被圣上责罚，直接开口让他闭嘴即可，但派人盯梢这一举动，就是坐实了这件事情绝不能为外人知。并且这般着急让工匠日夜赶工，必定是对图纸极为自信，或许就是手中就有现成的实物。
尺寸不同、加班加点、极为机密等等情况综合在一起，陈竺鹤提出了个大胆的猜想：他们还是在仿造燧发枪，而非试着研究。且仿造的并非是朝廷从南洋收缴而来的型号，而是秘密从旁的地方弄来的新型号燧发枪。
且这新型号的燧发枪，应比朝廷收缴来的型号来得更好，至少比现如今用的火绳枪来得更强，不然不会在刚刚失败过的情形下，仍要偷偷造一批。且私造火/枪、火炮是诛九族的大罪，王司监这才如此担惊受怕，生怕泄露半点风声，碰上他偶然进了甲匠部，才会这般放心不下。
他今日轮到休沐，听闻瑞阳在守备军军营起了冲突，起因就是因为王司监派人盯着郡主府一事，他便赶紧把自己的猜测送了过来，希望能略解她心头之惑，也好有方向继续去查。郡主府被盯梢大约只是顺带，他很抱歉连累她了。
看完信后，瑞阳不知该说些什么，她没想到陈竺鹤能通过这么点线索，就推理出了完整自洽的猜想。就在她刚准备将这个可能性，也告知秦源的时候，突然顿住了，秦源毕竟是圣上的人，此事与柳娘子一事不同，这与她本无太大关联。若是真将消息告诉他了，怕后续也再不会与自己透露半分。
“王家的人都在凌羽卫了吗？”郡主转头看向阿赤，问道。
“回郡主的话，郡主与守备军比试之时，凌羽卫就查封了王家，将人都带走了，用的是袭击皇亲国戚与当朝官员的名义。”
听了这般借口，她不仅失笑出声，自己也只敢在军营门口说是起了冲突，明明将人打跑了的秦源，却敢大言不惭地说人家袭击了他。“后面也常去问问，也不用说别的，就问问王家的人为什么要盯着我就行。”
夜里，某处府宅。
让瑞阳没想到的是，白日里在萧统领营帐门口的士兵，现下却在某处高门深院的书房里等着回话。
“进来吧，老爷在里面等你许久了。”管家推开了连接书房内外间的门，唤士兵进去。士兵连声应是，才一小步一小步谨慎地往里挪，不敢越了管家分毫。当他进门见着老爷的时候，刚瞧了一眼就连忙低下了头，只敢在管家身后两步垂首站着。
正在琢磨手里机关的老爷听见了来人的动静，目光也没有离开手中的机关，只是张口道：“今日你可都瞧见了？”
“回…回老爷的话，最先前瑞阳郡主在军营门口的那段，奴才不在所以未瞧见，旁的时候奴才都在边上看着，瞧得真真的。”士兵一开口就差点咬了自己的舌头，说完话略抬眼觑了一眼老爷，见他不是很在意的样子，才稍稍将悬着的心放下，还谄媚地以“奴才”自居。
“那便讲讲吧。”
士兵不敢怠慢，将自己见着的事情一五一十地学给老爷听，讲得十分详实生动。说到口干舌燥都不敢停，直到一口气将见闻说完，才敢咽了咽口水。
但老爷还是一副不甚看重此事的样子，听完脸色也没有什么波动，只是让人退下领赏去了。士兵走了以后，房内就剩下老爷和管家二人，这时他倒是将手中的机关放下了，一副若有所思的样子。
管家上前给他沏了杯白水，让他喝下润润嗓子，然后试探地问道：“此事老爷怎么看？”
“我能怎么看，不过是圣上寻了个木偶摆在跟前，跟我们亮爪子呢。”他摇了摇头，觉着无甚趣味，又回去摆弄起迟迟未解开的机关去了。
“老爷就不担心圣上铁了心，要收回对守备军的控制吗？那咱们这么多年的经营岂非都给旁人做了嫁衣。”管家倒是一副义愤填膺的模样，似乎能影响局面的人不是他家老爷，而是他一般。
应是听烦了他的絮叨，老爷直接将机关扔在了桌子上，脸色不耐地道：“咱们最先同气连枝的几门世家可都是文臣世家、风骨人家，若非遇见乱世，岂会与那些个兵鲁子出身的同声同气。”
“圣上正是年富力强之时，怎会忍受卧睡之榻有他人酣睡，我早就同那些人说过了，不要老是明着和圣上对着干，没好处，他们就是不信。这下好了吧，把人逼急了，连自家小侄女都搬出来演戏了，谁知道后面又会搞些什么名堂。我看这两边接下去得闹得很难看，我们郑家就坐一旁看好戏就成。”
说着又抬眼盯着管家，接道：“别以为我不知你私下在做什么勾当，我忍你不是一次两次了，若非看在你是郑家老人了，你猜今夜那个士兵领的是赏，你会领什么？”
管家听得两腿战战，连忙跪倒在地，抱着老爷的腿连声哭求，但被老爷一脚踢开，“行了，自请去庄子上养老吧，你的位置就让你儿子接了，他和你不一样，是个聪明人。”见他还犹豫在原地，心中更生不喜，道：“还不快滚？”
“是，老奴这就滚，这就滚……”管家连滚带爬地逃了。
接下去的时日，瑞阳过得很是平静，虽说她同萧统领要来了去火器营的机会，但她也迟迟未曾动身，倒是府里皇后赐下的娘子军都已搬到了守备营中。秦源那边也不出她所料，并未答复什么有用的线索，只告诉她此事与她无关，无需再担心。
直到十月里，她收到了一封从未想到过的请帖。