第55章 第五十五章
为了找机会名正言顺前往开州把苏暮寻回来, 顾清玄硬是在大理寺翻查了不少周边州城的卷宗档案，并且专门挖疑难杂症，陈年旧案卷宗来看。
经过好一番折腾, 他才总算找到了一桩棘手的无头案。
按说受理疑案的当该是大理司直, 完全轮不到他来跑腿。上头的张寺卿非常鼓励年轻人上进，便批准了他走这趟。
去年他才去了一趟雍州, 耽搁了好几月，如今又要去新阳, 顾老夫人不由得发起牢骚。
盛氏也跟着念叨道：“这都是什么破烂差事，怎么尽往文嘉你头上丢。”
顾清玄笑道：“三年一考课, 儿再熬一年说不定就能调职了呢。”
忠勇侯也不满, 压根就忘了去年去雍州还是他搞出来的，说道：“下回我得跟张肃允通融通融, 别什么事都往你头上推。”
顾清玄耐着性子安抚家人，心里头实则美滋滋。
忠勇侯怨念最大，还惦记着他先前的职务, 发牢骚道：“文嘉若是没调职，这会儿多半是安稳的。”又道，“自你去了大理寺，我看圣人也疏远不少。”
顾清玄不以为意, 别有深意道：“爹此话差矣，伴君如伴虎，走得太过亲近, 有时候反而容易摔跟斗。”
他并未向他们挑明中宫对他跟寿王府这桩联姻的看法, 省得叫他们恐慌。
天子要用人, 有时候又忌惮所用之人不易掌控, 自然会借他人的嘴敲打。
许多事情不用点得太明白, 若是聪明的，自然晓得该怎么应付。
鉴于他两日后就要出发，纪氏一行人替他整理行头，说道：“眼下天气炎热，郎君在路上可得多注意着些，莫要中了暑热。”
顾清玄“唔”了一声，吩咐道：“多在柜坊给我备些钱银。”
纪氏应好。
夏日昼长夜短，顾清玄的心早就飞出京城了。
走的那天他跟犯人放风似的打马而去。
这回盛氏亲自送他出的府，看着自家儿子消失的背影，盛氏心里头五味杂陈，自言自语道：“那崽子到底长大了。”
方婆子在一旁道：“往后小侯爷要扛起侯府的前程，他总归得闯出自己的天地。”
盛氏叹了口气，“这些年他确实成长不少，做事从来都是有主见的，颇有一家之主的势头。”顿了顿，“再过些时日，只怕要把正主儿给盖了。”
方婆子没有答话。
老与小之间的更迭，从来都是最无奈的。
当时盛氏以为这回的外出跟往常没什么两样，哪曾想那家伙又给家里头带来了惊喜，再次炸开了锅。
从京中到新阳千里迢迢，一行人快马加鞭日夜兼程，可比当初苏暮跑路的速度快多了。
沿途有官驿可供马匹草料，也可换马而行。几人皆是身强体壮的大老爷们儿，除了许诸外，都有功夫底子，自然经得起折腾。
日日这般奔波，顾清玄都被晒黑不少。
待到七月底，一行人才抵达升平，走水路前往新阳。
而平城的张和接到顾清玄前往新阳办差的消息后，便又辗转过去了一趟。
这期间苏暮跟往常一样，小子日过得愈发滋润，根本就没想过有朝一日冤大头会亲自找上门儿。
从去年三月离京到现在，这都一年多了，纵使再有怨气也该消了才对，苏暮觉得自己应该是稳了的。
也不知京中的周荣安有没有把她的和离书拿去府衙处理掉。
院子里凉风习习，银杏树上的叶子周而复始变黄，眼见快到中秋佳节，苏暮趁着空闲做了些小饼。
她还是第一次做，特地请教刘老太。
祖孙二人一起帮衬，做了好几种口味。
苏暮给街坊邻里送了些，感谢他们平日里的关照。
中秋那天晚上城里没有宵禁，小地方比不得京城热闹，过节的氛围感还是十足。
听到刘晴说城门那边有打铁花看，她也跟着刘家人去凑了回热闹。
巨大的明月照亮了这个淳朴偏僻的小城，街道上聚了不少人。
人们提着花灯结伴游走观热闹。
夜空中时不时炸裂烟火，苏暮挽着刘晴的胳膊仰头观望，感受着周边的人潮汹涌。
到了城门那边，打铁花已经开场了。
漫天的火花如繁星般从黑暗里坠落，在地上溅起火光。
伴随着时不时的烟花炮竹声响，绚烂而夺目的烟花在上空与铁花相逢坠落，好似一场飞蛾扑火。
苏暮受到周边人们的情绪感染，也跟着激动起来。
那一刻，那些短暂而又绝美的光影映入眼底，她仿佛又回到了元宵那天在皇城里看到的一幕。
她想，那天晚上看到的情形会在她的记忆里刻印许久许久。
终身难忘。
那男人带她领略这世道的繁华与昌盛，带她看这场人间烟火，是她来到这里见识过的第一场美好。
然而听着周边的热闹，她却感到了茫然。
在某一瞬间，苏暮忽然意兴阑珊，莫名觉得孤单。
她茫然地观望四周，看到人人脸上都带着欢愉的笑颜。
他们的笑是从内心散发出来的愉悦，因为这就是他们生活中的一部分。
而她却怎么都无法融入进去。
她能感受到那种喜悦，但只有那么一瞬。
从始至终她都把自己当成了一个旁观者，就像被历史洪流裹挟着前进的局外人，看着这些落后了上千年的“古人”。
她走不进去，无法像他们一样真情实感。
他们生活在这个时代，能与它共鸣，产生共振，她却不能。
她的思想与他们有着上千年的隔阂，她曾经所处的体制与他们有着跨时代的鸿沟，她的见识与眼界更与他们有着本质上的飞跃，完全是两个不同维度的人。
除了躯壳跟他们是一样的，她的灵魂跟他们一点都不一样。
不知道为什么，苏暮忽然觉得自己就像一个被扔进人潮堆里的孤儿，明明周边有很多人，她却从骨子里感到了孤独。
在这个阖家团圆的日子里，她孤身一人，没有亲情寄托，也没有任何依靠。
有的，仅仅只是自己。
自始自终，都是她一个人。
不论是前生被抛弃的童年，还是现在的自己，她的成长痕迹里都仅仅只是自己一个人。
以前她从来没觉得自己可怜，不知道为什么，今天忽然觉得自己生活得挺无奈。
那些看似平常舒坦的日子里隐藏着她的退让与妥协，只为能在这个世道里安稳求存。
她的精神上终归是空虚寂寞的。
那种深入到骨子里的格格不入是一道无法开解的难题，它或许会伴随她在这个世界里到最后一天。
看完打铁花后，苏暮没再同刘晴他们继续游走，而是独自回了家。
穿梭在拥挤的人群里，她脸上的表情有些木然。路边两旁挂满了花灯，照亮了这条陌生又熟悉的街道。
她仰头看漫天烟火，有些惆怅。
走到辛北街那边，因多数人都在外头，整条街道空荡荡的。
苏暮进了自家院子，大黄见她回来，欢愉地摇尾巴接迎。
她摸了摸它的脑袋，仰头看高挂在夜空中的圆月。
远处时不时响起烟花炮竹的声音，现在睡觉还太早，她去洗漱后，回到屋里坐到窗边单手托腮看明月。
狸花猫不知什么时候跳到窗户上，喵呜两声蹲坐在一旁看她。
苏暮懒得理会。
狸花猫过来亲昵地蹭了蹭她的手背，她被蹭得发痒，便伸手摸了摸它的下巴。
那家伙极其享受，喉咙里发出呼噜声，眯着眼，任由她挠。
有它陪伴，她这才觉得心里头舒坦了不少。
翌日上午刘晴过来玩耍，同她说起昨天那场铁花烟火，满眼的天真快乐。
她年纪小，被家里头保护得很好，不知人间疾苦，苏暮很喜欢跟她相处，因为能让自己也变得年轻许多。
在两人欢愉笑谈时，另一边的张和总算在新阳等到了顾清玄一行人。
当地府衙给他们安排了住处，顾清玄一路风尘仆仆，他天生的冷白皮也经不住这般吃灰，肤色被晒黑不少，整个人多了几分沉稳肃穆。
反倒是张和，在平城无所事事等人，长胖了不少。
这不，许诸瞧见他时不由得打趣，调侃道：“张叔在平城的日子过得挺不错哩，都发体了。”
张和不好意思地打了他一下，“莫要瞎说，我从去年六月跑断了腿，东奔西跑的，可吃了不少苦头。
他们许久未见，又是跟同一主子办事，言语间多了几分亲和愉悦。
这会儿顾清玄在跟府衙里的官员说事，还未过来，两人便唠了些其他。
许诸问起苏暮在平城的情形。
张和答道：“那丫头当真有几分本事，靠卖绒花的手艺养活自己，小日子过得倒是不错。”又道，“也亏得她会选地方，平城民风淳朴，也没有一方恶霸，暂且能得安稳。”
许诸正色道：“那便是有上天护佑了，从京城到开州千里迢迢，她一路过来竟然没出岔子，运气委实不错。”
张和拍大腿，“可不是吗，现在回头想想，胆子也着实不小。”
许诸：“嗐，当初她能想法子从府里跑出来，可见那折腾的本事，若是一般的女郎，只怕早就怂了。”
张和似想起了什么，朝他招手。
许诸走上前。
二人交头接耳，张和压低声音问：“你小子给我交个底儿，郎君究竟是如何打算的？”
许诸斜睨他，不答反问：“你这老狐狸，不是故意跟我装傻吗？”
张和闭嘴不语。
许诸继续道：“你跟郎君的时日比我长，他什么性子今天才知道？”又道，“你可曾见他为哪个女郎较过真儿？”
张和沉默。
隔了许久，他才严肃道：“我瞧着苏暮那丫头挺难缠，只怕没这般容易哄回去。”
许诸接茬道：“这还用你说呀，那就是个祖宗，一般的人可滑不过她。”
张和摆手，“我不是说这个，我是说她不贪荣华，不稀罕侯府的当家主母，你明白吗？”
许诸没有吭声。
张和：“我在平城蹲守了这么久，她成日关在院子里极少外出，至多跟隔壁的祖孙往来频繁些，与其他人都是泛泛之交，不容易亲近。
“她以往是什么脾性我不清楚，但在平城看起来挺古怪，不是个好相处的，虽然表面上和颜悦色，但没法深交。”
这些话倒是让许诸意外，说道：“她往日在府里挺好说话，跟谁都好相处，也会说笑打趣，没见她奇怪。”
张和愣了愣，“是吗，难不成是我眼岔了？”
许诸：“等会儿郎君过来你同他说，他比我们清楚苏暮。”
张和没有说话，只觉得怪异。
他素来懂得察言观色，就他在平城蹲守的那些日，所看到的苏暮确实独来独往，极少跟哪家关系走得近。
若说初来乍到人生地不熟有所戒备倒也说得过去，可是这都多久了？
他摸过来时她就已经在靠绒花讨生活了，肯定在平城的时间比他过来时还久。
莫约过了茶盏功夫，顾清玄才得空过来了。
张和忙朝他行礼。
顾清玄上下打量了他好一阵子，忍不住拍了拍他肚子，说道：“心宽体胖，你这都长肚腩了。”
张和露出一脸难为情的样子。
顾清玄坐到太师椅上，指了指他，“我还担忧你年纪大了东奔西跑的吃不消，哪曾想发福了。”
张和默默扶额，回道：“郎君此言差矣，老奴为着寻人可算跑断了腿。”
当即同他说起寻苏暮的种种过程。
顾清玄听后，笑着应道：“也多亏苍天有眼，若不是那绒花，只怕找到死都没法把她挖出来。”
张和也有些小激动，“可不是！她成日里关门闭户的，极少出来，且又唤作陈娘子，你到哪里去找人？
“也亏得老奴沿途心细，一路寻到开州这边来都没见妇人头上有绒花，起初偶见也没放到心上，后来越瞧越多，便起了心思留意。
“老奴时不时瞧那些妇人，人家还以为老奴是个色鬼，公然开骂老色胚，可教老奴羞愧难当！”
这话把顾清玄和许诸逗得失笑。
几人一年多没见，又是在异地他乡，有着说不完的话。
张和把苏暮目前的情形一五一十说了个透，顾清玄是彻底服气了的，说道：“那边你们先盯着，待我把这桩案子办完再过去。”
张和点头，又把他心头觉得怪异的地方同他说了。
谁知顾清玄早就有底儿，摆手道：“那人没有一点真心实意，从一开始在常州之始，便全都是她的谋划。
“哄我把她带回来，又趁着我去雍州哄我阿娘把身契给放了，去了周家又哄那边送她离京，全都是套路，一茬接一茬，鬼名堂多得很。”
张和听他这一说，可见心中有数，便试探问：“郎君既然心中有数，何至于为着这般的女郎大费周章？”
顾清玄不答反问：“我就问你，这样的女郎，是不是比京中那些成日里守在后宅的女郎有趣多了？”
张和：“……”
顾清玄彻底摆烂了，说道：“我找了过来，就是想瞧瞧她还有什么鬼名堂能把我再忽悠过去。”
张和：“……”
合着是被忽悠上瘾儿了！
顾清玄看着他道：“且给我盯稳了，莫要叫她再跑了，待我把这边的事处理妥当就去开州。”
张和点头应是。
之后他在新阳待了两日才折返回开州，就算是骑快马单面也要七八日的行程。
顾清玄原本以为他能在年前处理完新阳的案子，哪曾想竟然比想象中棘手得多，硬是折腾到次年一月！
今年的冬天没有去年冷，这边很少下雪。
刘家院子里的柿子成熟了，苏暮帮忙拿长竿采摘。
那棵柿子树上了年头，比去年结得好，满枝头全是红彤彤的，看着委实喜人。
新鲜的柿子存放的时间太短，多余的便做成柿饼，平时当做零嘴也是极好的。
待天气再冷些，当地人就要做腌制腊肉和腌鱼。
腌制品是人们存储食物的重要手段，特别是肉类，苏暮爱吃熏肉，今年也备了些，用来烩笋最是美味。
随着时间的流逝，她也渐渐习惯了这里的习俗。
过年时她还特地买了一腿羊肉做锅子请隔壁刘家吃晚饭。
刘晴过来帮忙打杂，也不怕冻手。
刘老太闲着无事送来几个大白萝卜，晚些时候刘家夫妻从隔壁县回来。
刘晴原有一个兄长和姐姐，兄长听说在军营里，几年都回不来一次。至于姐姐则嫁人了，嫁的地方远，也很少回娘家。
夫妻俩忙着营生，刘老太又不想去隔壁县，他们便把女儿留下来，一老一小相互间有个照应。
五人围着小火炉涮羊肉，个个都是能吃辣的，大家平时相处得也熟络，天南海北胡侃一番。
刘老太怕自家儿媳妇又碎嘴，曾偷偷给她提过醒，莫要打听苏暮的私事。
王氏果然没有再八卦。
苏暮平时不太注重形象，穿的衣物多数都松松垮垮，遮掩了身段儿。头上也没有什么饰品，又偏爱深色衣裳，显得老气横秋。
当时他们都觉得这样的女郎算不得出挑，匹配的郎君多半也好不到哪里去，哪曾想年后看到一郎君回来刘老太更是傻了眼。
她从未见过这般俊的郎君，也难怪对方要在外头养人，那般俊的郎君怎么可能没有花花肠子？
年后顾清玄处理完差事便过来了，苏暮后知后觉没有察觉到异常，跟平时那般心大。
今日赶集，她挎着篮子去集市采买，准备做点咸鸭蛋佐粥。
从一婆子那里买了十五枚鸭蛋后，她又买了少许新鲜的猪肉和一块豆腐。
瞧着一妇人手里的笋干不错，又拿了一把。
现在手里头有盈余了，苏暮的生活水平也提高不少，回去时还买了酥糖和肉脯做零嘴，比一般的人家是要舍得花用。
嘴里咀嚼着肉脯，原本心里头美滋滋，哪曾想刚出人群，就瞥见一张熟面孔在张望。
苏暮还以为自己看岔了眼，镇定地再瞧，却见许诸的视线投了过来。
两人四目相对，许诸屁颠屁颠地冲她咧嘴笑，露出白森森的牙。
苏暮脸上的表情瞬间僵住，嘴里的肉脯顿时不香了。她迅速收回视线，强压下内心的恐慌，闷着头往附近的巷子里钻。
哪晓得刚躲到转角处，就见顾清玄杵在那里，他像木头竿子似的把她吓得“啊”了一声怪叫。
苏暮委实被吓得够呛，猝不及防后退几步。
顾清玄斜睨她，轻飘飘道：“我又不吃人，你惊什么？”
苏暮抽了抽嘴角，真被他给唬住了，顿时腿软往墙上靠。她努力抑制住内心的害怕，暗暗掐了一把掌心。
真他娘的不是在做梦！
冤大头真找上门儿来了！
她脸色发白，明明被吓得够呛，却努力装出镇定的模样，不动声色往后退，最后拔腿而逃。
顾清玄也没追上去，因为她很快就折返回来了，许诸像堵墙一样把她拦了回来。
苏暮知道今天要倒大霉，迅速调整自己的心情，一改先前的恐惧，很快就换成另一副脸孔，用求饶的语气道：“小侯爷。”
顾清玄盯着她看了好半晌，才缓缓道：“陈娘子别来无恙？”
苏暮忍着原地炸裂的冲动，咬咬牙道：“民妇有劳小侯爷的惦记，这些日还算顺遂。”
顾清玄轻轻的“哦”了一声，似笑非笑道：“我千里迢迢过来，能否从陈娘子手里讨盏茶来饮？”
苏暮又掐了一把掌心，硬着头皮道：“小侯爷不辞辛劳远道而来，若民妇连盏茶都奉不起，未免太寒碜了。”
顾清玄抿嘴笑，愈发觉得跟她周旋有意思，“那就有劳陈娘子带路了。”
苏暮没得办法，只能老老实实出去。
路过许诸时，他嬉皮笑脸冲她道：“阿若，许久不见呀。”
苏暮恶狠狠地剜了他一眼。
许诸无辜地撇嘴。
在前往牛家宅院的途中，苏暮的脑子飞快运转，琢磨着脱身的法子。
身侧的顾清玄居高临下瞧她，知道她又在打鬼主意，却选择无视，反而对她挎着的竹篮很有兴致，问道：“今日陈娘子在集市上买了什么东西，可否给我瞧瞧？”
苏暮闷着头把竹篮送到他手里，他接过撩起上头的碎花布看了看，一块猪肉，一块豆腐，一把笋干，鸭蛋，酥糖和肉脯。
顾清玄“啧啧”两声，眉眼里皆是笑意，说道：“陈娘子的伙食委实不错。”
苏暮没有吭声，只想一脚把他踹回京。
她原想接过竹篮，顾清玄却道：“拎着还挺沉，陈娘子请我吃茶，没有白吃的道理，我便出力替你拎篮子，如何？”
苏暮：“……”
她一门心思琢磨脱身之策，走得飞快，顾清玄在身后温吞吞道：“陈娘子且慢些，我千里迢迢过来，累得慌，走不动了。”
苏暮：“……”
怕他搞事，她只得压下心里头的懊恼放慢脚步等他。
顾清玄满意地走到她身侧，看着她道：“瞧你这模样，似乎不大高兴？”
苏暮咧嘴露出标准的八颗牙。
两人路过曹大娘的铺子时，她刚巧出来，瞧见二人时，不由得露出八卦的神情。
看顾清玄提着篮子，好奇问道：“陈娘子，这是你家夫君呀？”
苏暮后知后觉没反应过来，顾清玄却反应得快，应道：“嗯，刚从外地回来。”
曹大娘露出诧异的表情。
见那男人身量高挑，脸嘴生得俊朗，仪态风流，端的是贵气不俗。
她也曾听苏暮提起过是有个夫君在外地做营生，哪曾想这般俊朗，也着实想不到。
这不，回到辛北街时，碰到刘家祖孙去集市，两人同样诧异。
苏暮露出痛苦的表情，因为刘晴兴致勃勃道：“陈娘子，你家郎君回来了？”
顾清玄厚颜无耻接茬道：“才回来的。”
刘老太暗搓搓打量他，看衣着讲究，身量高大挺拔，脸也生得俊，通身都是风流，难怪会在外头养女人。
这么俊的男人，肠子哪有不花的？