第96章 第 96 章
是夜。
晚十点疗养院准时熄灯, 伸手不见五指的黑暗中，女佣端着蜡烛将他领入提前打扫过的客房。
“如果夜里有什么需要的话，请拉铃，会有人过来。”
烛光下, 镶木地板干净得发亮。卧室中央铺着一块和壁纸同色的浅色地毯。这里也有壁炉, 不过只是起装饰作用。壁炉架上方挂着两幅油画, 左边是太阳系九大行星，右边是盛放的路易十四玫瑰。
公野圣良没说话, 瞥见女佣轻手轻脚地带上门退出房间。
再用系统地图确认过一遍四周没有人在后, 他紧绷的肩膀终于卸力般松弛下来。椅子在打过蜡的地板上划出一道沉重的擦痕, 全身的重量都交付在椅背上, 累得手指都不想动弹一下。
平复了半晌呼吸，公野圣良睁开眼，大脑空白几秒才缓缓进入状态。
他捏了捏鼻梁，声音有些受凉后的低哑, 唤出系统：“之前不是说要检测一遍这个世界的能量体系吗，预计需要多久？”
光球立刻回答：[原本需要二十四小时，但是……世界线发生了变动，可能会延长一倍。]
公野圣良不太在意地点点头，“开始吧。——唔，检测的时候CG和存档记录能看吗？”
[已经上传的可以。]这次光球停顿了几秒，电子音中多了几分迟疑, [契约者, 你确定要选择现在检测吗？]
[根据数据显示的身体状况和精神波动, 我建议您多休息一会儿, 再从长计议。]
“这里可比家和基地安全多了。”公野圣良把蜡烛盘移近了些, 烛光照亮眼底, 映出一片沉淀后的平静，“该想起来的和不该想起来的已经全都记住了，放心，任务结束之前我不会出事的。”
他的语气像和友人闲聊一般温和而随意，但相处这么久，系统早就知道自家契约者是什么性格，看似很好说话，但一旦决定好去做什么，谁也改变不了。
它只好默默退了出去，分出一半的数据流去应对变得极度不稳定的世界线。
公野圣良翻开系统CG合集，他很久没用过这东西了，上一次还是六个人合照的时候，留下灿烂日出下各自的剪影。
他的目光在上方稍一停顿，又移到了新的CG上。
过去的那个人是他又不是他，但他下午也做了同样的事，算是扯平了。
手里那本长诗的开篇，讲述诗人误入一座黑暗的森林，又被野兽拦住去路，经过先贤指引，穿过地狱、炼狱，最终来到灵魂的住所、幸福者的玫瑰，得见上帝。
书签下的那一页，正写到诗人在艰难荒野的路途中蹒跚许久，终于走到了一个黑漆漆的洞门口前，看见了门上隐约的字迹。
他摘下书签，与诗人一同轻声念出门上的铭刻：
“……凡入此门者，将捐弃一切之希望。”*
这座疗养院建造了很多年，期间换过十多位管理者，这些人要么嘴不够严，要么难以胜任，最后的结果都是被多疑的BOSS以解雇之名斩草除根。
每一年的初雪之后，他不管身在哪里，总要第一时间赶过来，像完成某种郑重的仪式一般，为病床上的老者诵读诗歌。
哪怕对方的四肢早已萎缩、寸步难行，连眨眼都必须依靠机器辅助。
哪怕对方根本听不到他在说什么。
浑浊的灵魂囚禁于老朽的躯壳，腐烂的身躯被钉死在狭窄的床上。
然后，不知道从哪一年开始，床上只剩下了一副干秃的骨架。
按照诵读的进度，诗人早该跟随贤者的指引去往天堂，但他手中的书一直停留在那一页，像一个灵魂永久困顿地徘徊在地狱之门前。
在延迟的那两小时三十六分钟里，公野圣良从剧烈的头痛中回过神，迟缓地完成了今年的仪式。
念完之后，他将书合起放在膝头，微微歪了下头，这样更能方便看清昏暗房间内的陈设。
在微弱的光线中，深红色的眼眸像一对剔透漂亮的玻璃珠。
他确定了方位，眉眼收敛，朝床上的白骨颔首。
“晚安，先生。”
“祝您好梦。”
——诶？
CG以第三视角录入，每一处视觉死角、每一个肉眼不曾发现的细节，都分毫毕现。
公野圣良将画面放大，有些茫然地看着自己的脸。
——他说这话的时候，原来是在笑着的吗？
--
--
人无法到达不死，但可以维持不灭。
在被十六所国际实验室联合除名、遭到科学界一致抵制之后，弗莱娅·霍普茨仍旧坚信自己的理论没有错。
这一信念在她收到乌丸集团的暗中邀请时再一次膨胀。
她的那些惺惺作态的同僚，嘴里喊着什么“道德”、“良知”、“底线”，但其实谁都心知肚明，科学的进步必要建立在血渍斑斑的牺牲之上。
来到乌丸集团之后，弗莱娅见到了前几年同样被科学界驱逐的“Mad Stist”宫野厚司，她既为找到同类而兴奋，又对宫野夫妇的研究成果嗤之以鼻。
后者开发的药物着点于人体基础细胞的增殖，使服用者退化到儿童时期，这和不死不灭——或者说乌丸集团对他们的研究要求——根本就背道而驰！
折腾人类脆弱的□□是没有意义的，再怎么试验也无法超越极限。弗莱娅曾在这条道路上及时止损，再经过数次失败后，终于找到了一条可行的道路。
百年之前，人类发现了脑波，此后无数科学家前赴后继，积累下了丰厚的知识和结论。但这还远远不够，大脑作为只被开发了百分之十的最高级器官，里面还潜藏着太多美妙的秘密。
曾有人使用小幅度电流刺激人类大脑的脑波振荡，但这些温和得甚至能称之为软弱的手段，在弗莱娅看来无异于小孩子过家家。
电流、磁场、辐射、病毒……她需要更多的实验素材，来验证自己的理论——通过复刻脑波，就像在光盘上刻印数据，一旦被读取传播，便能实现真正的恒永不灭！
脑死亡可比普通的器官改造麻烦得多，这项研究可能会消耗数以万计甚至十万计的生命，弗莱娅不抱期待地转告乌丸集团，却没想到很快得到了同意的回复。
因此，在被带到暗室里、看见培养羊水槽里如出一辙的人工生命体时，她并没有感到多少意外。
一来是因为这项技术早在几世纪前就有记载，只不过碍于所谓的“伦理道德”无法公开。
二来，在研究所的这段时间，她已经充分认识到乌丸集团对永生不灭的追求有多狂热。
双方愉快地达成了共识。
研究总是坎坷的，在最开始的三年，弗莱娅带领的实验没有取得任何有价值的进展，连带着乌丸集团的投资也大幅减少，他们似乎把重点放在了别的方向，据说是什么能够“影响全人类未来的程序”。
弗莱娅为此感到焦躁不安，她很清楚自己除了乌丸集团无处可去，只能将怨气发泄在那些不会开口说话的实验体上。
——说起来，她常常会感到疑惑，明明只是用于试验的人偶，和解剖课上等死的兔子没有任何区别，为什么要制造出这样惹人怜爱的外表呢？
作为人体大脑的替代品，他们当然是有意识、有反应的，同时亦被赋予了某种致命的缺陷，使其能够任人随意摆布。
感受到痛苦时，那双漂亮的眼睛也会扑簌地流下眼泪。
以人来定义过于滥用，以玩偶定义又过于脆弱。
人类的劣根性就是总会被禁忌吸引，这样矛盾的特性奇异地融合在一起，就算不小心下手重了一些，也是能被理解的吧？
……
在第四年的时候，乌丸集团中与她交接的负责人换了好几个，最终落在一个以酒名为代号的组织手里，那人的代号是“Vin”，据说是个喜怒无常、会用黑布把自己全身遮挡起来的怪人。
弗莱娅并不在意来的人是谁，宫野夫妇已经在火海中丧生了，他们的研究后继无人，乌丸集团只得重新重用她。此外，她得到了另一个好消息，组织有意将她的研究成果与开发的程序相结合，这着实让她扬眉吐气。
也就是在那天，她见到了传闻中的Vin。
暗室中，隔着层层无菌隔断帘，依稀能看出有一个人影站在后面。
还没等她疑惑Vin为什么叫她过来，忽然听到帘后传出一道陌生而温和的声音，听上去还很年轻，并不像其他人猜测的老人。
Vin问：“你认为灵魂是能够分割的吗，弗莱娅？”
弗莱娅皱起眉，她并不认可“灵魂”这样的虚幻不清的词汇，于是更正道：“如果您是指我的研究，那答案是‘是的’。只需要将脑波频率复刻，就能得到批量的灵魂。”
“相应的，如果改变脑波，你也可以得到全新的灵魂。”
周围空荡荡的，但她认出了这里是存放实验体的暗室，颇为不快道：“您这样问，是不信任我的成果吗？”
“怎么会，我当然相信你。”
声音在靠近，白色的隔断帘被掀开，模糊的身影逐渐清晰。
Vin出现在她面前时，弗莱娅最先注意到了他脚下的水渍。
水管漏了吗？
三秒，或者更短之后，科学家的身体重重地抽搐了两下，双眼惊骇地瞪大。
她认出来了，那不是水，而是培养羊水槽里的液体！
脊骨传来剧烈的疼痛，她不小心跌倒在了湿淋淋的地板上。
Vin穿着湿透的白衬衫，像是刚从水底爬出来的一样，静静地看着她。
向上看过去，那是一张她此生绝对不会忘记的脸。
弗莱娅发不出声音，死寂的室内，只能听见她越来越急促的呼吸。
看着她狼狈的模样，Vin像是突然想起来什么似的，轻轻歪了下头打量。
“弗莱娅，在来基地之前，你的心脏做过手术吧？”
女医师还没反应过来这句问话的含义，身体先一步做出了回答。她的心率骤然失常，从胸口冒出的灼烫感几乎让她无法呼吸，本意为延长生命的心脏起搏器在这一刻成为了杀人的凶器，紊乱的电流和发热足以致命。
……磁场！有人更改了实验室的磁场！
极速充血的心脏几乎要剖开胸腔跳出来，弗莱娅徒劳地张大嘴，陷入深不见底的恐惧中。
“Vin，救、救我！求你……！”
被死亡的阴影笼罩，她像是回光返照一般，爆发前所未有的力气，试图抓住另一个人还在滴水的衣角。
却抓空了。
“忍耐一下，很快就能结束了。”
Vin的语气很柔和，富有耐心地安慰她，就像她只是个无理取闹吵着要糖果的小孩子。
“只需要验证一下你的实验成果，你不会让我失望的，对吗？”