第65章 第六十五章
收到角斗场的讯息时, 奥斯汀原本是想拒绝的。
来地狱城是出于研究需要，实际上她并不喜欢这里的氛围，尤其最不喜欢角斗场。
那个地方充斥着各种暴力、血腥和令人不胜其烦的吵闹声音, 肥头大耳的老板挺着啤酒肚，总是会用那双猥琐的小眼睛投来打量的目光, 丝毫不掩饰其中的丑陋欲望。
如果不是因为自己来自黑塔的身份, 那家伙可能早就已经想方设法达成目的了——每当想起这件事情, 奥斯汀便感到一阵恶寒。
但是这回请她帮忙的是主管。
奥斯汀记得自己在刚到这里时曾经接受过主管的帮助, 犹豫了片刻，还是打算在离开以前把人情还清, 免得以后反被对方拿捏。
毕竟这些地狱城的老人精, 个个心里算盘打得响亮, 以防万一还是小心为上。
“罗尔。”她喊道，“我们出去一趟。”
名叫罗尔的年轻学生做事麻利又积极, 立刻收拾好东西, 跟随她坐上了前往角斗场的代步车。
片刻后, 两人抵达角斗场的大门。
已经有工作人员在门口等候了, 在领着他们穿过长廊的过程中, 还给他们简单讲了讲事情的来龙去脉。
罗尔听着，露出惊奇的表情：“ F级真能咬死A级？”
“不能纯粹以等级去判断，污染物特性不同, 也有相生相克的道理。”奥斯汀顿了顿，“不过以骨刺猫的牙齿锋利度，理论上来说确实无法突破千头蛇的鳞片防御。”
工作人员重重点头, 接话道：“所以主管才把您请来, 想要听听您的宝贵意见。”
奥斯汀颔首：“那只猫在哪里？”
工作人员比了个请的姿势：“这边来。”
他们往角斗场的地下走去, 几分钟后到了某处隐蔽的房间, 似乎是类似于仓库的地方，里面堆放着大大小小的金属笼子，不过一眼望去全都是空的。
罗尔：“猫呢？”
工作人员也愣住了。
他很确定郑云的战斗伙伴是被单独放在了这个房间，而且为了防止出现不安分的暴动，还注射过大量的污染物活性抑制剂。
他们走的那会儿，小家伙已经完全陷入昏迷，对外界刺激没有反应，如果不是生理体征还在，看起来就跟尸体没什么区别。
但现在，本该好好待在笼子里的“尸体”却不翼而飞，连半点猫毛都不曾留下。
工作人员感到难以置信，仔仔细细逐个检查，确认不是光线问题导致自己看走眼。
他又找来污染检测仪，对着房间的每一处角落进行扫描，都没有任何异常显示。
那只污染物是真的不在了。
他彻底变了脸色，立刻调出门口处的监控摄像，播放过去一小时间的画面记录。
从小猫被送进笼子开始，一切都和他的记忆重叠，而在所有人离开以后，就再也没有谁踏进过这个房间。
……难道是小猫自己跑掉的？
可不应该啊，先不说金属笼身上找不到任何被破坏的痕迹，那种剂量的抑制剂也足够让S级污染物昏迷几个小时，只说这监控，压根没有拍到任何活物进出的迹象！
就在工作人员惊疑不定的时候，罗尔突然开口道：“刚才那猫是不是突然就变扁了下去？”
“……什么？”
“你把视频再往前调几分钟，放慢一点。”
工作人员终于反应过来，连忙按照罗尔的提议，盯着影像之中的笼子逐帧回看。
果不其然，在极致放缓的镜头下，有些东西不一样了。
原本以为是小家伙昏迷期间无意识的翻身动作，现在看来，倒更像是直接在原地融化成了一滩液体。
如果是液体的话，想要从笼内逃出便轻而易举，通过调节体表颜色，也可以瞒过监控，大摇大摆从摄像头底下经过。
奥斯汀眼底闪过惊异之色：“拟态。”
工作人员：“拟态？”
罗尔在一旁科普：“就是那些能够模拟外物形态、具有视觉迷惑力的污染物……”
“这个我知道。”工作人员忍不住说，“可污染物的拟态不是都会存在明显破绽么？那家伙从头到脚都是一只猫的样子啊！”
“是吗？”罗尔啧啧称奇，“那也太厉害了，我头一次听说可以伪装得这么像的！”
“……”工作人员的表情有些难以言喻，心想现在是该称赞厉害的时候吗？
一只擅长拟态的未知污染物跑丢了啊，随时可能潜伏在暗处搞袭击啊，你怎么看起来半点紧张的感觉都没有！？
奥斯汀：“我以前也从没见过这样的，或许是某种新型污染物。”
工作人员神色一凛，对他们而言，新型往往意味着更大的威胁，因为没有过往的经验方法，如果稍有疏忽大意，就很可能要付出惨痛的代价。
“我马上通知其他人。”他沉声道，“两位请小心戒备四周。”
不到五分钟时间，负责安全维护的巡逻队伍便已经赶到。七八个人站在门口，为首者眼神凌厉，脸上的刀疤给他的气势增添了几份杀气腾腾：“什么情况？”
工作人员：“那只猫逃走了！”
队长知道他口中的猫指的是什么，实际上角斗场里的绝大部分人都知道，在不久前的那场对决以后，以弱小身子板干掉庞大蛇团的某污染物已经成了半个名猫。
“从哪里逃走的？”他问。
工作人员指着房间里的一个金属牢笼，说道：“就是那里！”
队长顺着他的指向望去，定定看了几秒，逐渐皱起眉头：“不是还在那里？”
工作人员想都没想便脱口而出：“不可能，我刚仔细检查过每个角落……”
“你自己看！”队长神色不善地打断。
工作人员先是有些发懵，紧接着反应过来，心里噌地冒起了火气。
他决定把笼子推出来，放在灯光下照得一清二楚，让这些态度嚣张又眼神不好的家伙无话可说。
然而就在他转身走向房间的瞬间，迈出的脚步却停顿住了。
他的眼睛直勾勾盯着那团凭空出现的蒲公英毛球，四仰八叉躺在笼子边缘，双目紧闭，身体正随着呼吸一起一伏。
就仿佛从未消失过。
“……”
空气寂静无声。
工作人员呆住了，奥斯汀和罗尔比他更早一步发现，已经从最初的惊愕中回过神来，感到有些困惑。
打破沉默的是队长，他显然很不高兴，半说教半训斥道：“下次搞清楚再喊人，我没有闲工夫陪你玩这种狼来了的游戏！”
工作人员下意识想要反驳，然而事实摆在这里，所有的解释都显得苍白无力。他只能任由巡逻队离开，转头对奥斯汀和罗尔说：“是我们产生了幻觉吗？”
罗尔惊奇道：“那可真厉害啊，我还从来没试过和别人一起产生同样的幻觉！”
工作人员的表情一言难尽：“你……”
罗尔：“我？”
“……算了，没什么。”他转而望向奥斯汀，“您怎么认为？”
奥斯汀缓缓道：“有两种可能。”
另外两人闻言，立刻竖起耳朵。
“一是我们确实产生了幻觉，因为光线问题和初始印象影响，全都没有发现那只猫的存在。这种情况的可能性，我认为在0.1%以下。”
“二是那只猫刚才确实没在这里，是在我们通知巡逻队以后，才悄无声息返回的。”
笼子中，小猫紧闭的眼皮颤了颤，明显有种被说中了的心慌。
幸好由于距离比较远，三人并没有发现。
奥斯汀若有所思：“针对第二钟情况，我更赞同。如果是巧合，那确实很巧，但如果不是巧合……”
她的声音渐渐低不可闻，罗尔没有听清，忍不住问：“老师，您说什么？”
奥斯汀看了一眼自己的学生，又看向边上同样困惑的工作人员，却没有继续这个话题，而是催促道：“把笼子打开。”
工作人员这才想起正事儿，既然污染物没有逃走，那就是时候该让奥斯汀检查一下了，如果是新型污染物，这位从事生物医学研究十余年的黑塔学者显然更有判断力和话语权。
他立即给笼子解锁，恭敬地退到一旁：“麻烦您了。”
*****
如果不是偶然碰上了巡逻队，听见他们在说什么，阿冻完全没想到才过去短短一小时，那边就已经有人发现他的失踪。
真该留下一具分.身的，他懊恼心想。
不过后悔也无济于事，他悄悄跟着巡逻队回到那间仓库，循着阴影用最快速度跑进了笼里，伪装成依然昏迷不醒的模样。
好在事情总算是瞒过去了……唔，应该算是？
阿冻其实不太确定，但此时此刻，他也不敢动弹，任由奥斯汀戴着冰凉胶套的双手在自己的全身上下摸索，时而掰开他的嘴巴，时而揪着他的耳朵，时而又从他的身上采集了点毛发或者别的什么。
奥斯汀低声自语：“怎么肌肉这么僵硬？”
阿冻心里咯噔一下。
他连忙平复自己的紧张情绪，把注意力投向那些近乎石化的四肢躯干，努力放松再放松。
呼——放松。
下一刻，奥斯汀发现，小家伙的肌肉不仅变得松弛了很多，甚至隐隐呈现出某种流动液体般的荡漾感。
像是松过了头。
“……”
她的表情有些古怪，难道这猫真的能理解人类的语言？
阿冻并不知道自己某种程度上又暴露了，他聚精会神地坚持到奥斯汀检查结束，所有人离开这个房间，才长长舒了口气。
真是有惊无险啊。
下一次离开的时候，他留下了一具用部分身体组织捏成的小猫，放在笼子里当障眼法。
多亏那种冰冰凉凉的奇怪药剂，他可以顺理成章装睡，省下不少精力。
在这之后，阿冻便隐匿身形，替郑云打探城主的下落，期间也会去探望他，陪他聊天解闷。
比起从前，郑云的话少了很多。
不过阿冻觉得也是理所当然的，毕竟百年时间足以发生很多事情，而且他隐约能感觉到，对方应该过得比自己还要糟糕。
角斗场一直没有给郑云安排另外的对决，根据郑云的猜测，应该是要让他趁这个时间养伤休息，为城主的到来做好准备。
一说起城主，阿冻的好奇又开始冒头。
“你要找他算什么账啊？”
郑云还是不回答，只是说：“到时你就会知道。”
时间飞快流逝。
第三天早晨，城主终于来了。
*****
正如郑云所说，阿冻甚至不需要认识城主，却可以一眼认出哪个是他。
男人虽然身形瘦小，却如同众星捧月般被团团簇拥着，当中既有角斗场的老板和高层，也有男人自己的守卫，想不发现都很难。
阿冻看着他们往三楼的会客厅去了，便返回地下牢房，将困住郑云的锁全部解开。
郑云用最快速度离开房间，在走廊潜行，敲晕了第一个遇到的角斗场员工，并将他的衣服扒下，给自己穿上。
阿冻跟在郑云身旁，看着他如幽灵般悄无声息去到三层，躲在楼梯间的暗处。
“你、你打算硬闯进去吗？”阿冻紧张道。
郑云：“我有办法。”
他瞥了阿冻一眼：“你别跟来。”
阿冻看见那些全副武装站在会客厅外的卫兵，有点怂，于是从善如流地应了声好。
郑云眼底闪过意味不明的情绪，似乎有点欲言又止，但最终却什么都没说。
他咬碎了藏在后槽牙的微型容器。
在进入地狱城之前，他将这个微型容器植入了口腔，所采用的高密度屏蔽材料，是任何扫描探测仪都无法穿透的。
大量头发丝般的细小生物从破损的容器中涌出，纤毛挥动间，嗅到了血肉气息的它们立刻钻进了距离自己最近的牙床，顺着纵横交错的血脉游遍全身各处。
郑云承受着身体被污染物侵蚀的痛苦，却连眉头都没有皱一下，唇角甚至诡异地扬了起来，露出有些扭曲又蕴含欢愉的笑容。
那些细小的游虫如同雪白的蛛网般密密麻麻填充血管，吸收血液后大量产卵，孵化出来的新生体突破血管壁，占领五脏六腑、四肢躯干甚至是脊柱神经。
郑云感觉到了非比寻常的力量充盈着自己的身体，与此同时，脑子开始变得有些昏沉，还伴随着逐渐升起的嗜血饥渴。
那是污染物正在入侵大脑的迹象。
根据可靠研究结果，这种入侵将会持续一个小时，期间所产生的身体变化极有可能是为了让宿主获取更多能量，所以不仅有着强大的速度和力量，而且几乎等同于不死之身。
而在一小时过后，他就会彻底沦落为污染物孵化的温床，也即是死亡。
不过已经足够了。
郑云阔步走出。
阿冻愣愣看着他的背影，发现自己好像嗅到了某种异样的气息从好友身上传出。那并不是什么好闻的味道，粘腻甜腥，让他联想到了曾经在某具半腐化尸骸里见过的卵。
在这之后发生的事情，令阿冻震惊得瞪大了眼，无法言语。
郑云赤手空拳，在枪林弹雨和激光交错中放倒了一个又一个卫兵，闯入会客厅，径直扣住城主细弱的脖子。
城主始料未及，窒息感骤然袭来。
他用双手扒住了郑云钢铁般的五指，使劲浑身解数都无法掰开分毫，反而感觉到那五根手指正在缓慢嵌入自己的血肉之中。
“你、你……”
郑云：“你想问我是谁？”
他随手甩动城主的身躯，当成长棍使用，打飞了想要接近自己的几名卫兵，又将瘦小的男人举到半空，欣赏着他因为窒息而扭曲狰狞的面孔，仿佛那是什么绝美的景象。
“还记得五年前红宝石城的郑家么？”
“当时你承诺了什么，后来又做过什么？”
城主：“我……不明白……”
郑云：“六条鲜活的生命，对你来说是不是不值一提？”
城主：“我……没……”
郑云眼神骤冷：“没有？这是天底下最不好笑的笑话。”
他抬脚踹飞另外几人，越发昏沉的脑海中开始浮现出光怪陆离的景象片段，似真似幻，这让他的注意力有所分散，没有发现在对面楼层瞄准自己脑袋的狙杀枪。
关键时刻，阿冻跳了出来，如同出膛的炮弹般撞上了郑云的腹部。
他也没期待将对方撞飞——毕竟过去已经有过先例，撞飞的只可能是他自己——而是想给郑云提醒。
“快离开这里！”
郑云却完全没有理会。
他松开了扣住城主胳膊的手掌，将他重重摔到角落里，然后用脚跟踩住。
与此同时，他撕掉了戴在脸上的□□，露出长久藏在下方的真实面貌。
“对我这张脸，你有印象吗？”
城主还没有什么反应，阿冻先愣在了原地。
因为郑云面具下的脸孔对他而言陌生极了，仿佛是全然不相识的另外一个人。