第140章 第 140 章
只听寨门口一阵安静, 名为魏尚的年轻人停下脚步，似在思考。
瞭望台上的大汉催促他：“魏二，你可要公正评判。谁不知道咱们水头寨的牛官, 去岁评比可是两郡第一！让那雁门的几个牛官灰溜溜地走……”
与他争执的同伴不高兴了，他出身雁门，即便与妻儿长居于此, 雁门郡也是他的故乡所在：“你说谁灰溜溜地走了？”
“……”魏尚瞅准空隙, 步子一跨，逃开了事发地。
不知什么时候起, 养牛成了代国百姓茶余饭后的谈资，对于深受匈奴劫掠困扰的边寨而言，血脉里流淌的热情与尚武, 让他们的讨论更为热烈。如果发展出斗牛业务, 他们定是争先恐后，踊跃参与的第一批。
魏尚不知想到什么, 笑着摇了摇头, 七拐八绕来到自己的房屋。
推开门，妻子迎了上来，颇为欣喜地道：“冯三托人送来了信, 好像是说他发达了, 郎君你看看。”
魏尚一愣, 连忙接过，仔仔细细地读完。
冯三是他幼时的玩伴, 待冯母病逝, 便毅然而然去往长安, 说要试一试上林苑兵卒的选拔, 以图出人头地。因为前途实在未卜, 冯三不愿草率地拉他一起，说不如他先去长安探路，等安稳下来，再邀兄长同行。
前些年的家书，总是断断续续地递过来，魏尚能够读出冯三的不得志——冯三如愿进入了上林苑，可惜并非从军，只是干些杂活。可今儿信里写的，却大不相同，冯三说他通过了材官选拔，从此戍卫宫中，还得到了梁王殿下的赏识，天子与皇太后亲自接见了他！
魏尚有些瞠目。
昔日的玩伴摇身一变，就这么飞黄腾达了，他感慨过后，却也实在为冯三高兴。
在信的末尾，冯三写道，新一轮材官选拔要开始了，兄长不如携家前来长安。有他在旁照料，加上兄长这么好的武艺，选不上才是怪事！
——落款，冯唐。
字里行间，透出浅浅的期待，魏尚顿了顿，高兴的情绪不减，心绪却不宁起来。
人往高处走，大丈夫谁人不想建功立业？冯唐的建议叫他心动，可他走之后，水头寨就少了一个冲在前方御敌的人。他曾发过誓，必将以匈奴的血肉祭奠双亲，倘若他一走，蛮夷再次入寨劫掠，他永不能释怀！
虽说当了材官，也许会前往边塞历练，回归云中也不是不可能的事，但魏尚无法去赌——赌这段时间需要多久。
他不舍地折好信，婉拒的决心坚定。
良久苦笑一声，他魏二唯一对不住的只有妻儿了。
察觉到丈夫心绪的波动，魏妻站在一旁，覆住他的手，默默表示支持。
正准备与妻子坦白，忽然间，轻轻的敲门声响起：“二郎，有旅人进了寨子，说要借宿一晚。”
魏尚的气息霎时变了：“旅人？是不是混进来的匈奴人？”
水门寨乃数一数二的边塞大寨，大汉与匈奴签订的和平协议，和平不到他们这里。时不时小规模劫掠也就罢了，数年前，竟是有会说汉话的匈奴人摸进寨子，将粮库铁库探听得一清二楚，魏尚每每想起，牙都快咬碎。
那人忙道：“不像！所以喊你去看看。”
魏尚是被筛选出来，千里挑一的牛官，与此同时会读书认字，拉得一手好弓，寨子里的青年人都极信服他。他整了整衣襟，匆匆出了门，终于知道来报信的同伴为什么说“不像”了——
他和一个七八岁的小童对上了视线。
小童长得极为讨喜，眼睛亮而圆，即便粗制衣衫也遮不住出色的样貌，此时认认真真打量着他，似在沉思着什么。
魏尚：“？”
除却寨里土生土长的孩子，从没有外人前来借宿，还带着自家年幼的儿孙的，因为此地毗邻草原，有匈奴劫掠之险。
往后一瞧，路旁摆着行囊，有两个长辈模样的人跟在小童身边。
魏尚从未见过气质如此出众的长辈，一个如同皎月，一个斐然含笑——姑且算他们是读书人好了。
他下意识尊敬了几分，问道：“几位从哪里来，到哪里去？水门寨不拒借宿，却要支付宿费，况且这里离匈奴太近了，还请几位落脚一晚，趁早回到郡中。往南走便是。”
魏尚一边说，目光总会飘到两个长辈身上。他并不是大字不识的纯武夫，停了停，忍不住笑道：“是小子冒犯。倘若留侯在此，怕也就是先生这般模样吧。”
刘越：“……”
陈平：“……”
陈平嘶了一声，这个人高马大的青年眼神不错。
转念一想，为什么是留侯在此？他曲逆侯怎么就没有姓名了？
张良诧异一瞬，温和道：“不敢。请问后生名讳？”
魏尚道：“我名尚，《尚书》的尚，魏家二郎。”
刘越左手揣右手，不知不觉念起前世背过的名句：“持节云中，何日遣冯唐？”
那是末世一片绝望之中，罕见地能够鼓舞人类的诗篇。梁王殿下嘀咕得极轻，哪知魏尚有个并不平凡的技能——耳力超绝，他能听到很远传来的马蹄声，由此躲过许多回劫掠，也让水头寨能够充分准备，避免被屠。
魏尚浑身一凛：“冯唐？这位小郎君认识冯唐？”
小郎君念出来的语句虽然奇怪，却自有一股雄浑的气势，不知为何，让他想要落下泪来。
魏尚双目炯炯地看向刘越。
刘越：“…………”
他自我反省，许是出门太久了，飘了，他实在对不住东坡先生。
刘越不说话，用真诚的视线望着魏尚，见逃不过去，连陈师傅都投来了怀疑的目光，这才慢吞吞地道：“家兄……算是冯唐的故人，他同我提过一句，说冯材官出生在代郡，幼时于云中边塞长居。”
“……”陈平捏了捏手，冯唐的出身经历，曾摆在过长信宫的案头，大王想必就是那时候阅看的。
与天子成为故人，真是冯唐的福气呐。
“材官”二字一出，魏尚却信了八成。他大为感慨，感叹世上缘分的巧合：“原来小郎君是从长安来，还与冯三有旧。冯三这人，正巧是我幼时玩伴，我与他形影不离，如今却已多年未见了。”
好，没错了，此人就是未来的云中郡守魏尚！
刘越眨眨眼：“魏大哥也会拉十石弓吗？”
魏尚没有觉察此言险恶，哈哈笑道：“冯三可以，我自然不输于他。”
刘越又问：“那牛官……”
魏尚道：“小郎君对牛感兴趣么？我任职的牛场建在云中以南，时不时就要去巡察一番。”
他似是外冷内热的一个人，边解释，边邀请刘越一行人去往寨中落脚，还亲自扛起他们的行囊，模样举重若轻，仿佛手中无物。
他的同伴目瞪口呆，眼睁睁看着魏二郎从颇有戒备，到与来客相谈甚欢。
如今还当起了招待的主人，对他们道：“你们脚程快，现下跑去和你们嫂子说一声，有客人从长安过来，得烧顿好的。”
同伴喏喏应了。不出片刻，有旅人借宿的传闻，迅速转变为魏二的朋友前来寨子探亲，传遍了整个水头寨——寨里许久没有来外人了，渐渐的，连空气都热闹了起来。
唯独陈平陷入了思考。
他望望恬淡的张良，瞅了眼可爱的学生，说好的体验生活，怎么走向成这样了？
-
匈奴统治以南，即将与大汉接壤的地方，盘踞着楼烦与白羊两个部落。楼烦精锐实力强劲，一旦盯上敌人，如野狗撕咬般疯狂；白羊实力虽不如楼烦，却因占有广袤的羊盆牧场，骑兵数量是前者的两倍。
他们原先并不属于匈奴，不过是被冒顿打服，从而率众投降、归顺，对大单于称得上忠心。
然而生在草原，再怎么忠心，也会有自己的小心思。
两大部落交界处，矗立着一顶大帐，是两族接待王庭使团的地方。楼烦王走出大帐，拉了白羊王到一边，脸色并不好看：“大单于是什么意思？”
派一个瘦弱的汉人率领使团，对他们指手画脚——即便他是几个王子的老师！
白羊王脸色也不好看。
但他想得更多一些。
熬了一个冬，部落里储存的物资全不够了，不管是粮食，布帛还是铁器。往年这个时候，他们早就南下，分别往云中、雁门那一块劫掠了，即便大单于事后听闻，也只能装作不知，毕竟事情已经发生，抢回来的奴隶资源，还能运回去不成？
可现在，王庭派出使团，要教部族的孩童学习汉文、汉话与汉朝的礼仪，他们便不能大摇大摆地南下。
再怎么说，匈奴与汉朝签订的盟约还在期限，当着单于使团的面出兵，就是对大单于深深的不敬，等同于一个巴掌，生生往大单于的脸上打。
到那时，大单于可不会轻易地饶恕他们！
可他们缺粮，缺铁，缺干活的奴隶，又该去哪里找补？部族实力才是他们的根，放弃劫掠，实在是最愚蠢的做法。
白羊王纠结，楼烦王何尝不是：“听说云中那一片的牛场，牛膘肥嫩的很……”
白羊王咽了咽口水，犹豫一瞬，眼底闪烁着贪婪的光：“不如你我换个名头南下。王旗不带了，装作是南逃的东胡人……”
他不会告诉楼烦王，这个主意正是单于使团的领头者——赵壅私底下告诉他的。
楼烦王一愣，心下顿时变得敞亮。他意味深长地看了一眼大帐，觉得这个主意好。
到时大单于怪不到他的头上来，汉朝的边塞损失惨重，更责难不到匈奴，他舔了舔唇，盘算起来：“既然这样，不如多带一些儿郎。”
说到此处，他冷冷地道：“水头寨那块地方……你可不许和我抢！”